Merck, 폐 질환 치료제 보유 Verona를 100억 달러에 인수

머크앤드컴퍼니(MRK), 만성폐쇄성폐질환(COPD) 신약 확보 위해 베로나파마 100억 달러에 인수 미국 제약사 머크앤드컴퍼니(Merck & Co.)가 만성폐쇄성폐질환(COPD) 치료를 위한 유망 신약 확보를 위해 베로나파마(Verona Pharma)를 100억 달러에 인수하는 계약을 체결했다고 수요일 발표했습니다. 이번 인수는 올해 제약·바이오 업계에서 성사된 가장 큰 규모의 거래 중 하나입니다. 영국 런던에 본사를 둔 베로나파마가 개발한 COPD 유지 요법 치료제 '오투베어(Ohtuvayre)'는 지난 2024년 6월 미국 식품의약국(FDA)의 승인을 받았습니다. 오투베어는 기관지 확장 효과와 비스테로이드성 항염증 효과를 결합한 새로운 작용 기전을 가진 흡입형 COPD 치료제로, 20년 만에 등장한 혁신적인 치료제로 평가받고 있습니다. 제프리스(Jefferies)의 앤드류 차이(Andrew Tsai) 애널리스트는 오투베어의 올해 1분기 매출이 7,100만 달러로 급증하며 역사상 가장 강력한 COPD 신약 출시 기록을 세울 것으로 전망했습니다. 차이 애널리스트는 최근 오투베어의 최대 예상 매출액을 40억 달러로 상향 조정했으며, 이는 머크의 인수 가격(30억~35억 달러 추정)을 뛰어넘는 수치라고 언급했습니다. 그는 이 수치조차 보수적일 수 있다고 덧붙였습니다. 베로나파마의 데이비드 자카델리(David Zaccardelli) 최고경영자(CEO)는 수요일 머크와의 공동 성명을 통해 "2024년 8월 오투베어 출시 이후 미국 시장에서 빠른 속도로 채택이 가속화되고 있다"며, "머크의 상업적 역량과 업계 선도적인 임상 개발 능력이 오투베어가 더 많은 환자에게 도달할 수 있도록 잠재력을 가속화하는 데 기여할 것"이라고 밝혔습니다. 머크는 투자자 발표 자료를 통해 이번 인수가 자사의 성장하는 심폐 포트폴리오를 강화하고 단기 및 장기적인 매출 성장을 제공할 것이라고 설명했습니다. 베로나파마는 이미 오투베어의 주요 성분인 엔시펜트린(ensifentrine)을 천식, 낭포성 섬유증, 비낭포성 섬유증 기관지확장증 등 다른 질환에 대한 치료제로 테스트하는 다양한 연구를 진행 중입니다. 머크의 롭 데이비스(Rob Davis) CEO는 블록버스터 항암제 '키트루다(Keytruda)'의 특허 만료에 대비해 100억~150억 달러 규모의 인수합병을 적극적으로 모색해 왔습니다. 머크는 2021년 액셀러론 파마(Acceleron Pharma)를 115억 달러에, 2023년에는 프로메테우스 바이오사이언스(Prometheus Biosciences)를 108억 달러에 인수한 바 있습니다. 바이오파마 다이브(BioPharma Dive)의 데이터에 따르면, 이번 머크의 베로나파마 인수는 존슨앤드존슨(Johnson & Johnson)이 인트라셀룰러 테라퓨틱스(Intra-Cellular Therapies)를 146억 달러에 인수한 데 이어 올해 두 번째로 큰 규모의 바이오테크 기업 인수입니다. 또한, 지난 6월 사노피(Sanofi)가 블루프린트 메디슨스(Blueprint Medicines)를 최대 95억 달러에 인수하기로 합의한 거래에 이은 것입니다. 존슨앤드존슨과 사노피의 대규모 인수 외에 올해 바이오테크 인수합병 시장은 상대적으로 조용했습니다. 이는 경제적, 규제적 불확실성에 대한 기업들의 조정 과정 때문으로 풀이됩니다. 그러나 사노피와 머크의 잇따른 대규모 거래는 업계에서 대형 거래에 대한 개방성이 커지고 있음을 시사합니다. 머크와 베로나파마는 이번 거래가 4분기에 마무리될 것으로 예상하고 있습니다. 차이 애널리스트는 연방거래위원회(FTC)의 반독점 규제로부터 거래에 대한 위험은 없을 것으로 전망했습니다. 베로나파마의 미국 예탁증권(ADR)은 수요일 초반 거래에서 제안된 주당 매입 가격인 107달러에 근접한 104달러 이상으로 21% 급등했습니다.