AbbVie, 길가메시의 환각제 신약에 10억 달러 이상 베팅

AbbVie, 1조원 규모 계약으로 정신질환 치료제 시장 진출 가속화 글로벌 제약사 AbbVie가 혁신적인 정신질환 치료제 개발에 박차를 가하고 있습니다. 최근 AbbVie는 신생 제약사 Gilgamesh Pharmaceuticals로부터 주요 우울증 치료제로 개발 중인 신약 후보물질 '브레티실로신(bretisilocin, GM-2505)'을 최대 12억 달러(약 1조 6천억원) 규모에 인수하는 계약을 체결했습니다. 이번 계약은 AbbVie가 환각제(psychedelic) 분야에 본격적으로 진출하는 신호탄으로 해석됩니다. 환각제 기반 신약 개발은 최근 월스트리트에서 높은 수익성이 기대되는 분야로 주목받고 있으며, RBC Capital Markets는 관련 시장이 "티핑 포인트에 근접하고 있다"고 분석했습니다. 실제로 최근 Reunion Neuroscience는 LSD, 실로시빈 등 환각제와 상호작용하는 뇌 단백질을 강화하는 신약 후보물질을 임상 후기 단계로 진입시킬 계획을 발표했습니다. 또한, Compass Pathways는 난치성 우울증 환자를 대상으로 버섯에서 추출한 환각제 화합물을 투여한 임상 연구 결과를 공개했으며, Gilgamesh Pharmaceuticals 역시 유사한 기전의 약물에 대한 중간 단계 임상 시험에서 긍정적인 결과를 발표한 바 있습니다. AbbVie의 최고 과학 책임자(CSO)인 Roopal Thakkar는 "정신과 분야는 혁신적인 해결책에 대한 상당한 요구가 있는 가장 어려운 의학 분야 중 하나"라며, "이번 인수는 기존 치료법에 효과가 없었던 환자들에게 도달할 수 있는 새로운 치료 접근법에 투자함으로써 정신 건강 관리를 확장하고 개선하려는 우리의 노력을 강조한다"고 밝혔습니다. 이번 계약은 AbbVie와 Gilgamesh Pharmaceuticals 간의 첫 거래가 아닙니다. 지난해 양사는 정신 질환 치료를 위한 차세대 치료제 개발을 위해 협력하기 시작했으며, 당시 AbbVie는 6,500만 달러의 선지급금으로 해당 치료제에 대한 라이선스 옵션을 확보했습니다. 또한, 최대 19억 5천만 달러의 옵션 및 마일스톤 지급, 그리고 향후 제품 판매에 따른 로열티 지급 조건도 포함되었습니다. 이번 자산 인수에 따라 기존의 라이선스 옵션 계약은 새로 설립될 Gilgamesh Pharma Inc.로 이관됩니다. Gilgamesh Pharma Inc.는 기존 Gilgamesh Pharmaceuticals의 직원 및 기타 연구 프로그램도 승계할 예정입니다. 여기에는 이보가 식물에서 발견되는 환각성 물질의 유사체, 빠른 효과를 목표로 하는 우울증 치료제, 그리고 Bristol Myers Squibb의 Cobenfy와 동일한 분자 표적을 겨냥하는 실험적인 조현병 치료제 등이 포함됩니다. Gilgamesh Pharmaceuticals의 CEO인 Jonathan Sporn은 "AbbVie는 브레티실로신을 신속하게 발전시키는 데 이상적인 파트너이며, 동시에 Gilgamesh가 복잡한 정신 건강 및 신경 질환에 대한 혁신적이고 혁신적인 치료법을 개발하려는 더 넓은 사명을 계속 추구할 수 있도록 할 것"이라고 말했습니다. 앞서 블룸버그 통신은 지난달 AbbVie가 Gilgamesh Pharmaceuticals를 약 10억 달러에 인수하기 위한 협상을 진행 중이라고 보도한 바 있습니다. 이 보도 이후 Cybin, Mind Medicine, GH Research 등 환각제 개발 관련 기업들의 주가는 약 3%에서 5% 상승했으며, Atai Life Sciences는 10% 이상 상승했습니다. Cantor Fitzgerald의 분석가 Carter Gould는 이번 Gilgamesh 자산 인수가 "AbbVie의 신경학 포트폴리오를 강화하고, 상대적으로 빠른 속도의 거래 체결을 이어간다는 점에서 주목할 만하다"고 평가했습니다. AbbVie는 올해 들어 현재까지 총 8건의 거래를 성사시켰으며, 이 중 7건은 10억 달러 이상의 잠재적 경제적 가치를 지니고 있습니다.