영국 바이오텍, 미토콘드리아 약물로 파킨슨병, ALS 치료 목표

NRG Therapeutics, 신경퇴행성 질환 치료제 개발 바이오텍, 6700만 달러 투자 유치 영국 바이오테크 기업 NRG Therapeutics가 신경퇴행성 질환 치료제 개발을 위해 5000만 파운드(약 6700만 달러) 규모의 시리즈 B 펀딩을 성공적으로 마쳤다고 발표했습니다. 이번 투자에는 머크 KGaA(Merck KGaA)와 노바티스(Novartis)의 벤처 캐피탈 부문이 참여했습니다. NRG Therapeutics는 세포 에너지 공급원으로 알려진 미토콘드리아 내 특정 단백질 복합체(mPTP)를 억제하는 경구용 약물을 개발 중입니다. 이 단백질 복합체를 억제함으로써 파킨슨병 및 루게릭병(ALS)과 같은 질환에서 세포 사멸을 유발하는 독성 단백질로부터 미토콘드리아를 보호할 수 있을 것으로 기대됩니다. 회사의 가장 진보된 후보 물질인 NRG-5051은 전임상 시험에서 뇌 염증을 줄이고 파킨슨병 및 ALS 치료에 효과를 보일 가능성을 시사했습니다. NRG Therapeutics는 이번 투자금으로 2026년 초까지 NRG-5051을 임상 시험 단계로 진입시키는 것을 목표로 하고 있습니다. 최근 신경과학 분야의 다른 신생 기업들도 미토콘드리아에 주목하고 있습니다. AbbVie는 2023년 미토콘드리아를 보호하여 뇌 질환을 치료하는 실험적 치료제를 개발하던 Mitokinin을 인수했습니다. 또한 Pretzel Therapeutics는 2022년 설립 이후 미토콘드리아 DNA 결핍 증후군 치료제 개발에 착수했습니다. 닐 밀러(Neil Miller) NRG Therapeutics CEO 겸 공동 창립자는 이러한 발전이 미토콘드리아를 표적으로 하는 약물 개발에 대한 이해도가 향상되었음을 반영한다고 설명했습니다. 그는 과거 미토콘드리아 치료 연구가 "특별히 구체적이지 않았으며", 초기 약물들이 "최적이 아닌 상황에서" 임상에 도입되는 경우가 많았다고 언급했습니다. 이번 시리즈 B 펀딩에는 총 7개의 벤처 캐피탈 회사가 참여했으며, 이 중 Dementia Discovery Fund(SV Health Investors 소속)가 투자를 주도했습니다. Omega Funds와 머크 KGaA, 노바티스의 벤처 부문도 투자에 이름을 올렸습니다. 밀러 CEO와 공동 창립자인 리처드 러터(Richard Rutter), 그랜트 호손(Grant Hawthorne)은 이전 바이오텍 회사인 Auspherix를 정리한 후 2018년 NRG Therapeutics를 설립했습니다. 초기 투자 유치에 어려움을 겪었지만, Parkinson's UK 및 Michael J. Fox Foundation과 같은 전문 기금의 지원과 투자를 통해 회사를 유지해왔습니다. 2022년에는 Omega Funds가 주도한 1600만 파운드 규모의 시리즈 A 펀딩을 성공적으로 완료한 바 있습니다. 밀러 CEO는 대형 제약 회사들의 신경과학 분야에 대한 투자 관심이 다시 살아나면서 NRG Therapeutics와 같은 바이오텍 기업들에게 희망을 주고 있다고 밝혔습니다. 현재 NRG Therapeutics는 치료제 개발 및 상용화를 도울 제약 파트너를 물색 중입니다. 그는 "우리가 큰 변화의 문턱에 서 있는 것처럼 느껴진다"고 덧붙였습니다.