신약 개발 스타트업, 면역 및 비만 치료제 개발 위해 1억 5천만 달러 확보

Enveda Biosciences, AI 기반 신약 개발 기업, 3억 달러 자금 확보 인공지능(AI)을 활용해 자연에서 유래한 신약 후보물질을 발굴하는 Enveda Biosciences가 지난 1년간 3억 달러의 자금을 성공적으로 조달했습니다. 이 자금은 아토피 피부염, 천식 등 다양한 질환 치료제 개발에 투입될 예정입니다. 2019년 설립된 Enveda는 AI 플랫폼을 통해 새로운 신약 후보물질을 발굴하는 것을 목표로 하고 있습니다. Enveda의 기술은 방대한 데이터를 분석하여 자연에 이미 존재하는 유망한 분자를 찾아내는 것으로 알려져 있습니다. Enveda의 CEO인 Viswa Colluru는 "자연은 수십억 년 동안 지구상에서 가장 정교한 연구개발 프로그램을 운영해 왔지만, 그 화학적 성분의 거의 대부분은 아직 탐구되지 않았습니다"라고 말했습니다. 현재 Enveda의 주요 파이프라인인 ENV-294는 소분자 신약 후보물질로, Enveda는 이를 "완전히 새로운 화학 계열"이라고 설명합니다. 전임상 시험에서 ENV-294는 키나아제 억제제와 스테로이드와 유사한 작용을 보였으며, 독성 연구에서는 생물학적 제제와 유사한 안전성 프로파일을 나타냈습니다. 지난 5월 공개된 초기 연구 데이터에 따르면 ENV-294는 임상시험 참가자들에게서 내약성이 우수했으며, 심각한 부작용은 보고되지 않았습니다. Enveda의 최고 실행 책임자(Chief Execution Officer)인 Daniel Wee는 "우리는 매우 큰 시장과 사회 전반에 영향을 미치는 광범위한 질환을 목표로 하고 있습니다"라며, "하나 이상의 메커니즘으로 발생하는 질병들을 해결해 나갈 것"이라고 밝혔습니다. 지난해 Enveda는 Kinnevik와 FPV가 주도한 시리즈 C 펀딩을 통해 1억 3천만 달러를 조달했습니다. 올해 2월에는 Sanofi가 투자자 그룹에 합류하며 총 누적 투자액을 1억 5천만 달러로 끌어올렸습니다. Enveda는 확보된 자금을 바탕으로 여러 파이프라인을 임상 단계로 진입시킬 계획입니다. Wee는 "스타트업의 성장 단계에서는 결코 속도를 늦춰서는 안 됩니다"라고 강조했습니다. Enveda는 향후 1년 안에 다른 파이프라인에 대한 임상시험용 신약(IND) 신청을 제출할 예정입니다. 현재 파이프라인에는 염증성 장 질환 치료를 위한 NLRP3/TL1A+ 경로 억제제, 다양한 염증 및 섬유화 질환 치료를 위한 또 다른 TL1A+ 억제제, 그리고 비만 치료를 위한 '호르몬 모방체' 등이 포함되어 있습니다. 이 외에도 12개의 다른 프로그램이 개발 중입니다. Wee는 "생명체가 이미 창조한 것을 활용하고 그 위에 구축하는 이론은 성공률을 높여줄 것"이라고 덧붙였습니다. AI 기반 신약 개발 지지자들은 이 기술이 신규 분자 발굴에 소요되는 시간과 비용을 절감할 수 있다고 주장해 왔습니다. 하지만 현재까지 임상 시험에 진입한 AI 설계 신약은 소수에 불과하며, 유의미한 데이터를 도출한 사례는 더욱 적습니다. 한편, 전 화이자 최고 과학 책임자(Chief Scientific Officer)인 Mikael Dolsten이 Enveda의 이사회에 합류할 예정입니다.