Cartography, '차별화된' 암 치료제 개발 위해 6,700만 달러 자금 확보

카토그래피, 대장암 치료제 개발 위한 투자 유치 성공 샌프란시스코 베이 지역의 바이오텍 기업 카토그래피(Cartography)가 대장암 치료제 개발을 위한 대규모 투자 유치에 성공했습니다. 이번 투자금은 T세포 이중특이항체(T cell engager)를 임상 단계로 진입시키는 데 사용될 예정입니다. 카토그래피는 5년 전 스탠포드 대학 연구원 출신인 케빈 파커(Kevin Parker)에 의해 설립되었습니다. 이 회사는 기존 치료법보다 종양을 더욱 정밀하게 표적할 수 있는 "차별화된" 항암제 개발에 주력해 왔습니다. 특히, 미국 내 암 사망 원인 2위인 대장암 치료 분야에서 혁신을 목표로 하고 있습니다. 파커는 가장 흔한 형태인 "마이크로새틀라이트 안정형(microsatellite stable)" 대장암 환자의 경우, 치료 옵션이 주로 화학요법이나 표적 치료제에 국한되어 있으며 반응률이 "매우 낮은" 수준이라고 지적했습니다. 또한, Merck & Co.의 Keytruda와 같은 면역관문억제제는 면역 반응이 더 강한 드문 유형의 환자에게만 제한적으로 사용되고 있다고 덧붙였습니다. T세포 이중특이항체는 면역 세포를 종양으로 유인하여 면역학적으로 "차가운(cold)" 종양을 "뜨거운(hot)" 종양으로 전환시키는 능력을 통해 더 나은 결과를 가져올 수 있다고 파커는 설명했습니다. 이러한 접근 방식은 과거 uveal melanoma 치료제인 Immunocore의 Kimmtrak과 소세포폐암 치료제인 Amgen의 Imdelltra 등 일부 사례에서 성공적으로 활용된 바 있습니다. 하지만 여전히 "최적의 표적에 대한 열린 공간과 공백"이 존재한다고 그는 강조했습니다. 대장암 분야에서 카토그래피는 LY6G6D라는 표적에 T세포를 모집하기 위해 CBI-1214를 개발 중입니다. 파커에 따르면, 이 단백질은 대장암 종양에서 "독특하게 발현"됩니다. Roche 역시 linclatamig라는 약물을 초기 단계에서 테스트하며 관심을 보이고 있습니다. 그러나 파커는 CBI-1214가 더 넓은 범위의 대장암 종양에 영향을 미치고 더 강력한 T세포 반응을 유도할 수 있다고 주장합니다. "올바른 분자를 구축할 기회는 여전히 존재합니다"라고 그는 말했습니다. 카토그래피는 또한 고형암을 위한 두 개의 초기 프로그램도 개발 중이며, 이 중 하나 역시 T세포 이중특이항체입니다. 작년에는 Gilead Sciences와 파트너십을 맺고 삼중음성유방암 및 선암종 치료제 개발에 착수했으며, 이 협력을 통해 2천만 달러의 선지급금을 확보했습니다. 이번 벤처 라운드는 Pfizer Ventures를 선두로 10여 개 이상의 기업이 참여했습니다. Amgen Ventures, 16z, Catalio Capital Management 등도 투자에 동참했습니다. Pfizer Ventures의 파트너인 마이클 바라(Michael Baran)는 성명을 통해 "강력한 발견 플랫폼과 성장하는 파이프라인을 갖춘 카토그래피는 항체 치료 분야의 선두 주자로 빠르게 부상하고 있으며, Pfizer Ventures는 환자들에게 잠재적인 새로운 치료법을 제공하기 위한 그들의 발전을 지원하게 되어 기쁘다"고 밝혔습니다.