연방 판사, Johnson & Johnson 파산 전략 기각… 탈크 피해자들의 소송 법원에서의 정의 추구 길 열려

연방 판사, Johnson & Johnson 파산 전략 기각… 탈크 분말 피해자들, 재판 통해 정의 추구 길 열려 오바마 암 환자들에겐 중대한 승리… 법적 분쟁, 다지역 소송(MDL)으로 전환 미국 법원이 Johnson & Johnson(NYSE:JNJ)의 탈크 분말 제품과 관련된 난소암 피해 여성 수천 명에게 중대한 승리를 안겼습니다. Christopher Lopez 연방 파산 법원 판사는 J&J가 파산을 통해 책임을 회피하려는 세 번째 시도를 기각했습니다. 이번 판결로 피해자들은 주 법원에서의 신속한 배심원 재판과 다지역 소송(MDL) 내에서의 선도 소송 절차를 통해 사건을 진행할 수 있게 되었습니다. Beasley Allen Law Firm의 Andy Birchfield 변호사는 "이번 결정은 우리가 줄곧 주장해왔던 바, 즉 J&J의 파산 전략이 전적인 책임을 회피하기 위한 불성실한 술책에 불과하다는 것을 확인시켜 줍니다"라며, "이번 판결로 우리는 지체 없이 재판으로 나아가게 되었으며, 우리의 고객들은 마침내 배심원 앞에서 자신들의 사건을 제시하고 마땅한 정의를 얻을 기회를 갖게 될 것입니다"라고 말했습니다. Lopez 판사의 이번 판결은 J&J가 파산 절차를 악용하여 피해자들에게 부적절한 합의를 강요하려 했던 수년간의 시도 끝에 나온 것입니다. J&J는 LTL, LLT, 그리고 이번의 Red River라는 세 가지 다른 회사명을 사용하여 세 차례에 걸쳐 세 곳의 다른 관할지에서 파산을 신청했습니다. 이 회사는 재정적으로 건전하고 시가총액이 약 4천억 달러에 달함에도 불구하고 파산 보호를 추진했습니다. The Coalition of Counsel for Justice for Talc Claimants를 대표하는 주요 변호사 중 한 명인 Otterbourg P.C.의 Adam Silverstein 변호사는 "이 사건은 언제나 공정성에 관한 것이었습니다"라며, "J&J는 지연 전술, 법적 허점, 그리고 뒷거래를 통해 피해자들을 지치게 하려 했습니다. 오늘 판결은 이러한 남용을 중단시키고, 실제 사람들, 즉 기업 임원이 아닌 사람들이 정의가 무엇인지 결정하도록 보장합니다"라고 강조했습니다. 이번 판결은 미국 관리국(U.S. Trustee’s Office), 법무부 변호사, 그리고 Travelers Insurance를 대리하는 변호사들의 강력한 반대에 따른 것입니다. 이들은 모두 J&J의 행위가 파산 시스템의 명백한 남용이라고 주장했습니다. 피해자들을 대리하는 변호사들은 이러한 공동의 노력이 J&J를 책임지게 하고, 부유한 기업들이 파산 절차를 조작하여 유해 행위에 대한 책임을 회피하는 데 사용할 수 있는 위험한 선례를 막는 데 결정적인 역할을 했다고 말했습니다. Bailey Glasser의 설립자이자 Coalition의 공동 대표 변호사인 Brian Glasser는 "법원의 결정은 공정성과 파산 절차의 무결성을 위한 승리입니다"라며, "이번 판결은 Red River와 J&J가 제시한 계획이 불규칙하고 서둘러 진행된 투표 절차부터 허용되지 않는 제3자 면책 합의에 이르기까지 근본적으로 결함이 있었음을 인정합니다. 법원은 이 과정이 신청인의 권리를 보장하려는 노력보다는 임의적인 기준을 충족시키려는 욕구에 의해 주도되었다고 올바르게 결론 내렸습니다"라고 말했습니다. 파산 사건이 기각됨에 따라, 법적 싸움은 이제 뉴저지 연방 법원의 MDL과 뉴저지 주 법원을 포함한 재판 법원과 배심원으로 옮겨가게 됩니다. 이곳에서 피해자들은 책임 소재를 확립하고 공정한 보상을 위한 발판을 마련하기 위해 선도 소송을 진행할 것입니다. 이러한 소송들은 J&J가 탈크 기반의 Johnson & Johnson's Baby Powder와 Shower to Shower 브랜드를 제조하고 기만적으로 마케팅한 것이 수만 명의 여성에게 난소암을 유발했다고 주장합니다. J&J는 2020년 북미 지역에서 탈크 기반 파우더 판매를 중단한다고 발표했으며, 2023년에는 전 세계 모든 판매를 종료했습니다. Birchfield 변호사는 수년간 기다려온 피해 여성들이 더 이상의 지연을 겪지 않도록 신속한 절차를 추진할 것이라고 강조했습니다. "많은 여성들과 그 가족들이 계획과 약속된 최종성을 지지했다는 것을 알고 있습니다. 우리는 J&J가 마침내 책임을 인정하고 공정한 합의 논의에 참여하도록 모든 가능한 조치를 취할 것임을 그들에게 알리고 싶습니다"라며, "J&J가 탈크 관련 난소암을 앓고 있는 모든 여성들에게 공정하게 보상하는 것에 진지해질 준비가 되면, 우리는 그들을 만나기 위해 그곳에 있을 것입니다"라고 Birchfield 변호사는 덧붙였습니다. Coalition의 공동 대표인 Golomb Legal의 Richard Golomb도 이번 결정을 칭찬했습니다. 그는 "오랫동안 Johnson & Johnson은 지연 전술을 사용하여 책임을 회피해 왔습니다"라며, "이번 판결로 우리는 J&J 제품으로 피해를 입은 모든 여성이 법정에서 자신의 목소리를 낼 수 있도록 보장하는 것을 목표로 나아가고 있습니다. 피해자들은 정의를 받을 자격이 있으며, 이 판결은 우리가 그 목표에 한 걸음 더 다가가게 합니다. 법원이 말했듯이, 신청인들의 목소리는 경청될 가치가 있습니다"라고 말했습니다. Birchfield 변호사는 또한 많은 피해자들이 직면한 재정적 부담을 강조했습니다. 그는 "우리 고객 중 다수는 의료비와 보험 저당권 때문에 수십만 달러의 부채를 안고 있습니다. 어떤 공정한 보상이든 겪은 고통뿐만 아니라 이 여성들이 경험한 재정적 파탄도 고려해야 합니다. 그것이 우리가 법정에서 싸울 것입니다"라고 말했습니다.