Johnson & Johnson, 근거 없는 탈크 소송 대응 위해 소송 시스템 복귀

존슨앤드존슨, 탈크 소송 '불리한' 파산 절차 대신 법정 소송으로 승부수 미국 법원, 레드 리버 탈크 파산 계획 승인 거부… 70억 달러 충당금 환입 예정 미국 제약·헬스케어 대기업 존슨앤드존슨(JNJ)이 과거 논란이 됐던 탈크(Talc) 분말 관련 소송에 대해 파산 절차 대신 일반 법정 소송을 통해 대응하겠다고 밝혔습니다. 이는 약 70억 달러에 달하는 충당금 환입으로 이어질 전망입니다. 앞서 존슨앤드존슨의 자회사인 레드 리버 탈크(Red River Talc LLC)는 대규모 집단 소송을 해결하기 위해 파산 법원에 사전 합의된 파산 계획 승인을 신청했습니다. 이 계획은 역대 최대 규모의 집단 소송 합의안 중 하나였으며, 대다수의 원고들로부터 지지를 받았습니다. 하지만 텍사스 남부 연방 파산 법원은 지난 4월 1일, 레드 리버 탈크의 파산 계획 승인 요청을 기각했습니다. 이에 존슨앤드존슨은 지루한 항소 절차를 피하고, 대신 일반 법정 소송 시스템으로 돌아가 근거 없는 탈크 관련 소송들을 적극적으로 다투고 무력화하겠다는 입장을 분명히 했습니다. 존슨앤드존슨의 에릭 하스(Erik Haas) 법무 담당 부사장은 "이번 파산 법원의 결정은 이해관계가 충돌하는 일부 로펌들이 수년간 소송에서 단 한 푼도 고객을 위해 회수하지 못했음에도 불구하고, 대다수 원고들의 의사를 무시하고 계획 승인을 저지하도록 허용했다"고 지적했습니다. 그는 이어 "파산 절차가 승인되지 않은 상황에서 우리는 일반 법정 소송 시스템에서 우리의 입장을 강력하게 주장할 것"이라며 "특히 다지역 소송(Multi-District Litigation)에서 원고 측 전문가 배제 신청과 주도적인 변호인단의 비윤리적 위반에 대한 자격 박탈 신청을 포함해 적극적으로 대응할 것"이라고 강조했습니다. 하스 부사장은 또한 "파산 절차를 통해 얻은 교훈을 바탕으로 일반 법정 소송에서 우리의 입장에 더욱 확신을 갖게 되었다"며 "지난 11년간 진행된 17건의 난소암 관련 소송 중 16건에서 승소했으며, 이러한 근거 없는 소송들을 무력화하기 위해 모든 노력을 기울일 것"이라고 덧붙였습니다. 존슨앤드존슨은 이미 석면 폐증(mesothelioma) 관련 소송의 95%를 합의로 종결했으며, 모든 주 소비자 보호 관련 청구와 탈크 공급업체 분쟁 또한 마무리하는 등 탈크 관련 소송 해결에 상당한 진전을 이루었다고 밝혔습니다. 하스 부사장은 "오늘의 결정은 미국의 손상된 소송 시스템의 문제점을 부각시킨다"며 "존슨앤드존슨은 탈크 관련 소송이 근거 없다는 입장을 재확인하며, 이러한 소송을 해결하려는 시도는 이 문제를 조속히 마무리하기 위한 것이었다"고 말했습니다. 그는 "모든 제기된 소송을 법정에서 다투기로 한 결정은 단지 돈 많은 회사를 상대로 소송을 제기하려는 탐욕스러운 원고 측 변호사들과, 소송 자금 조달 광고에 의해 부추겨진 허위 주장이라는 단순한 사실에 근거한다"고 비판했습니다. 존슨앤드존슨은 자사의 입장과 탈크의 안전성을 뒷받침하는 과학적 근거에 대한 자세한 정보를 www.FactsAboutTalc.com 에서 확인할 수 있다고 안내했습니다. 한편, 존슨앤드존슨은 이번 발표와 관련하여 투자자 대상 컨퍼런스 콜을 4월 1일 오전 8시(미국 동부 시간 기준)에 진행할 예정입니다. 존슨앤드존슨은 건강이 모든 것의 시작이라고 믿으며, 혁신적인 헬스케어 솔루션을 통해 질병을 예방, 치료, 완치하는 세상을 만들고 있습니다. 혁신 의약품(Innovative Medicine)과 메드테크(MedTech) 분야의 전문성을 바탕으로 오늘날의 복잡한 의료 문제를 해결하고 미래의 혁신을 이끌어 인류 건강에 profound한 영향을 미치고자 합니다. 자세한 정보는 https://www.jnj.com 에서 확인할 수 있습니다.