Amgen, 최대 8억 4천만 달러에 단백질 분해 스타트업 Dark Blue 인수

암젠, AML 신약 개발사 다크 블루 테라퓨틱스 인수 추진 글로벌 바이오 제약 기업 암젠(Amgen)이 급성 골수성 백혈병(AML) 치료제 개발사인 다크 블루 테라퓨틱스(Dark Blue Therapeutics) 인수를 추진한다고 화요일 발표했습니다. 이번 거래는 최대 8억 4천만 달러(약 1조 1천억 원) 규모에 달할 수 있습니다. 영국 옥스퍼드에 본사를 둔 다크 블루 테라퓨틱스는 특정 유형의 AML을 유발하는 것으로 알려진 두 가지 단백질을 분해하는 전임상 단계의 약물 후보 물질을 보유하고 있습니다. 이러한 단백질 분해 방식은 기존 약물로는 접근하기 어려운 표적을 공략할 수 있는 새로운 접근법으로, 최근 몇 년간 여러 대형 제약사들의 관심을 받아왔습니다. 다크 블루 테라퓨틱스의 약물 후보 물질인 DBT 3757은 특정 유형의 AML을 유발하는 MLLT1 및 MLLT3 단백질을 분해하도록 설계되었습니다. 2024년 미국 혈액학회(American Society of Hematology)에서 발표된 초기 연구 결과에 따르면, 이 접근법은 광범위한 급성 백혈병에 효과적일 가능성을 보여주었으며, 단독 또는 다른 약물과 병용 시 유용할 수 있다는 이론적 가능성을 제시했습니다. 암젠은 성명을 통해 다크 블루 테라퓨틱스의 약물이 "유망한 항암 활성"을 보였을 뿐만 아니라 기존 약물과의 "기전적 차별성"을 가지고 있다고 언급했습니다. 암젠의 연구개발(R&D) 책임자인 제이 브래드너(Jay Bradner)는 다크 블루 테라퓨틱스의 연구가 암젠의 단백질 분해 및 백혈병 연구를 "보완하고 확장"한다고 덧붙였습니다. 암젠은 현재 인간 대상 임상 시험 중인 두 가지 급성 림프모구 백혈병(ALL) 치료제를 파이프라인에 보유하고 있습니다. 이 중 Blincyto는 성인 혈액암 환자를 대상으로 한 후기 임상 시험이 진행 중이며, Kyprolis는 소아 환자를 대상으로 임상 시험이 진행되고 있습니다. 다크 블루 테라퓨틱스의 CEO인 알리스테어 맥키넌(Alastair MacKinnon)은 별도의 성명에서 "종양학 분야의 세계적인 역량과 혁신적인 신약 개발, 제조 및 상업화에 대한 깊은 경험을 바탕으로 암젠이 우리의 전임상 연구를 발전시켜 DBT 3757을 절실히 새로운 치료 옵션을 필요로 하는 환자들에게 제공할 것이라고 확신한다"고 밝혔습니다. 다크 블루 테라퓨틱스는 2020년 옥스퍼드 대학교의 연구에서 분사되어 설립되었습니다. 이후 벤처 캐피탈 회사인 Oxford Science Enterprises, Bristol Myers Squibb, Evotec의 투자를 유치했습니다. 백혈병 치료제 외에도 이 바이오테크 스타트업은 RNA 편집 효소와 암 성장에 관련된 G단백질 연결 수용체(G-protein coupled receptor)를 표적으로 하는 두 가지 다른 프로그램을 공개했습니다. 이들 약물은 단백질 분해제가 아닌 소분자 억제제(small molecule inhibitors)입니다. 암젠이 이번 인수에 대해 선지급하는 금액은 공개되지 않았습니다.