JOHNSON JOHNSON, 근거 없는 탈크 소송 대응 위해 소송 시스템 복귀

존슨앤드존슨(JNJ), 70억 달러 규모 충당금 환입… 탈크 소송 '강경 대응' 미국 법원이 존슨앤드존슨(JNJ) 자회사 레드 리버 탈크(Red River Talc LLC)의 사전 합의 파산 계획 인가를 거부했습니다. 이에 따라 존슨앤드존슨은 약 70억 달러 규모의 충당금을 환입하고, 향후 모든 탈크 관련 소송에 대해 법정에서 적극적으로 방어하겠다는 입장을 밝혔습니다. 지난 3월 31일, 텍사스 남부 연방 파산 법원은 레드 리버 탈크가 제안한 사전 합의 파산 계획 인가 요청을 기각했습니다. 이 계획은 대규모 소송에서 제안된 역대 최대 규모의 합의안 중 하나였으며, 대다수의 원고단으로부터 지지를 얻고 있었습니다. 존슨앤드존슨은 이번 결정에 대해 "수년간의 소송에서 단 한 푼도 고객을 위해 회수하지 못했다고 인정한, 재정적으로 이해관계가 충돌하는 소수의 로펌이 원고들의 압도적인 의지를 좌절시켰다"고 비판했습니다. 회사는 이번 파산 절차에서 밝혀진 증언들을 통해 탈크 소송이 '정크 사이언스'에 기반하고 외국 국부 펀드의 제3자 소송 금융 지원을 받은 '가짜 소송'이라는 점이 명확해졌다고 주장했습니다. 이에 따라 존슨앤드존슨은 더 이상 이러한 근거 없는 소송에 대해 합의하거나 원고 측 변호사에게 비용을 지불할 의사가 없다고 강조했습니다. 에릭 하스(Erik Haas) 존슨앤드존슨 법무 담당 세계 부사장은 "파산 계획 인가가 이루어지지 않은 상황에서 우리는 소송 시스템을 통해 우리의 입장을 강력하게 주장할 것"이라며, "특히 다중 지역 소송(Multi-District Litigation)에서 원고 측 전문가 배제 및 주도적인 원고 측 변호사의 비윤리적 위반에 따른 자격 박탈 신청이 계류 중인 사안부터 시작할 것"이라고 말했습니다. 그는 이어 "파산 사건에서 얻은 교훈을 바탕으로 소송 시스템에서의 우리의 입장에 대해 그 어느 때보다 확신을 갖게 되었다"고 덧붙였습니다. 존슨앤드존슨은 지난 11년간 진행된 17건의 난소암 관련 소송 중 16건에서 승소했으며, 앞으로도 이러한 '가짜 소송'을 무력화하는 데 모든 노력을 기울일 것이라고 밝혔습니다. 회사는 이미 석면 폐암(mesothelioma) 관련 소송의 95%를 합의로 종결했으며, 모든 주 정부 소비자 보호 관련 청구 및 탈크 공급업체와의 분쟁도 마무리하는 등 탈크 소송 해결에 상당한 진전을 이루었다고 설명했습니다. 하스 부사장은 "오늘의 결정은 미국의 손상된 소송 시스템을 부각시킨다"며, "회사는 탈크 관련 청구 중 그 어떤 것도 근거가 없다는 점을 재차 강조하며, 이 소송을 해결하려는 시도는 이 문제를 조속히 마무리하기 위한 것이었다"고 말했습니다. 그는 또한 "모든 제기된 소송을 법정에서 다투기로 한 결정은 단순히 또 다른 '돈주머니'를 노리는 탐욕스러운 원고 측 변호사들이 만들어낸 가짜 소송이며, 소송 금융으로 지원되는 변호사 광고에 의해 부추겨지고 있다는 단순한 사실에 근거한다"고 강조했습니다. 존슨앤드존슨은 탈크의 안전성을 뒷받침하는 과학적 근거와 회사의 입장에 대한 자세한 정보를 웹사이트 www.FactsAboutTalc.com에서 확인할 수 있다고 안내했습니다. 한편, 존슨앤드존슨은 이번 발표와 관련하여 내일(4월 1일) 오전 8시(미국 동부 시간 기준)에 투자자 컨퍼런스 콜을 개최할 예정입니다. 존슨앤드존슨은 혁신적인 헬스케어 기술을 통해 복잡한 질병을 예방, 치료, 완치하고, 보다 스마트하고 덜 침습적인 치료법과 개인 맞춤형 솔루션을 제공하는 세상을 만드는 데 힘쓰고 있습니다. 혁신 의약품(Innovative Medicine)과 의료기기(MedTech) 분야의 전문성을 바탕으로 오늘날 헬스케어 전반에 걸쳐 혁신을 이루고 내일의 획기적인 발전을 이끌어 인류 건강에 지대한 영향을 미치고자 합니다. 자세한 내용은 https://www.jnj.com 에서 확인할 수 있습니다.