Pfizer와 Wellcome, 사하라 이남 아프리카의 항생제 내성 증가 위협에 맞서기 위한 감시 프로그램 출시

화이자, 웰컴과 손잡고 아프리카 항생제 내성 문제 해결 나선다 글로벌 제약사 화이자(Pfizer, PFE)와 비영리 단체 웰컴(Wellcome)이 아프리카 지역의 심각해지는 항생제 내성(AMR) 문제 해결을 위한 감시 프로그램 출범을 발표했습니다. 이 프로그램은 가나, 케냐, 말라위, 우간다 등 4개 사하라 이남 아프리카 국가를 대상으로 하며, 각국 정부 및 보건 당국에 항생제 내성 패턴을 추적하고 환자들에게 미치는 영향을 파악하는 데 필요한 핵심 정보를 제공할 예정입니다. 항생제 내성은 전 세계적으로 시급한 대응이 필요한 보건 과제로, 감염 예방 및 통제 프로그램과 항생제 오남용 방지를 위한 효과적인 감시 체계와 시기적절한 데이터 피드백이 필수적입니다. 그러나 2017년 기준 아프리카 대륙 국가의 절반 가량(43%)은 항생제 내성 관련 데이터가 부족한 실정이었습니다. 최근 추정치에 따르면, 2050년까지 아프리카의 항생제 내성으로 인한 사망률은 북미 및 유럽의 약 10배에 달할 수 있으며, 경제적 영향 또한 심각하여 저소득 국가의 국내총생산(GDP)을 최대 5.6%까지 감소시킬 수 있습니다. 이번에 출범하는 '항생제 내성 데이터 개선을 위한 감시 파트너십(SPIDAAR)'은 화이자의 기존 항생제 내성 감시 플랫폼인 ATLAS(Antimicrobial Testing Leadership and Surveillance)를 활용합니다. 이를 통해 세계보건기구(WHO)가 지정한 각국의 항생제 내성 국가 행동 계획(National Action Plans) 이행을 지원하고, 감염병 부담이 높고 데이터 부족 및 역량 미흡 문제를 겪고 있는 사하라 이남 아프리카 국가들이 항생제 내성에 보다 효과적으로 대비하고 대응할 수 있도록 지원할 것입니다. 화이자의 병원 사업부 최고 의료 책임자인 Pol Vandenbroucke 박사는 "이번 파트너십은 항생제 내성 감시 및 감염병 분야에서 화이자가 쌓아온 오랜 경험을 바탕으로, 오늘날 가장 큰 보건 문제에 대응하고 취약 계층을 보호하기 위한 의미 있고 지속 가능한 해결책을 모색하는 데 기여할 것"이라며, "SPIDAAR 프로그램은 화이자의 기존 ATLAS 감시 플랫폼을 확장하여 해당 지역에 대한 투명하고 개방적인 데이터 접근을 제공함으로써, 사하라 이남 아프리카 국가들이 항생제 내성이라는 심각하고 증가하는 공중 보건 문제에 더 잘 대비하고 대응할 수 있기를 바란다"고 밝혔습니다. SPIDAAR 프로그램은 2019년 7월부터 각국 정부와 협력하여 계획 수립을 시작했으며, 향후 선정된 병원에서 감염 환자의 임상 균주를 수집하고 항생제 감수성을 시험하는 감시 프로그램을 개시할 예정입니다. 또한, 각국에서 항생제 내성률 및 병원 내 감염 환자의 임상 및 관련 비용을 평가하기 위한 별도의 실증 데이터 연구도 진행됩니다. 이 파트너십은 또한 국가 및 지역 실험실 팀을 대상으로 첨단 실험실 기법 교육을 제공하여 보건 역량 강화에도 기여할 것입니다. 프로그램 데이터는 화이자의 오픈 소스 ATLAS 데이터베이스와 웰컴의 AMR Register를 통해 공개될 예정입니다. 15년 이상 운영된 ATLAS는 항진균제 및 항생제 내성 데이터를 모두 포함하는 업계 주도 공개 접근 플랫폼으로, 현재 90개국 900개 이상의 지점에서 수집된 685,000개 이상의 세균 및 진균 균주 데이터를 보유하고 있습니다. 말라위 보건부 보건 서비스 책임자인 Charles Mwansambo 박사는 "강력한 감시 시스템 없이는 사하라 이남 아프리카의 의료 제공자들이 특정 병원이나 지역 사회의 추세를 반영하지 못할 수 있는 일반적인 지침에 의존하여 처방 결정을 내려야 한다"며, "이 프로그램은 어떤 약물 내성 패턴이 어디에서 발생하는지에 대한 실제 데이터를 제공하여, 일선 의료 제공자와 보건 당국이 환자를 더 성공적으로 치료하고 감염병을 관리하는 데 필요한 약물의 효과를 보존할 수 있도록 도울 것"이라고 말했습니다. 웰컴의 과학 책임자인 Gemma Buckland Merrett 박사는 "약물 내성 감염은 의학 발전의 성과를 약화시키고 지난 20년간 가나, 케냐, 말라위, 우간다와 같은 국가들의 보건 발전을 되돌리는 거대한 글로벌 보건 위협"이라며, "병원 및 모든 의료 환경에서의 효과적인 감시를 통해서만 이러한 위험한 감염을 이해하고 추적하며 확산을 막고 환자를 보호하는 데 필수적인 정보를 수집할 수 있다. 이는 정부, 산업계, 자선 단체가 협력하여 자원과 전문 지식을 공유함으로써 보건 당국과 정책 입안자들이 치료 불가능한 세균 감염으로 인한 수백만 명의 사망을 막는 데 필요한 변화를 만들 수 있도록 하는 복잡한 글로벌 보건 문제"라고 강조했습니다.