MERCK 재단, 미국 암 치료 형평성 증진을 위한 2천만 달러 규모 계획 발표

머크 재단, 미국 암 환자 의료 형평성 제고 위해 2천만 달러 규모 신규 프로그램 출범 미국 내 소외 계층 암 환자들의 의료 접근성 및 질 향상을 목표로 하는 5년간의 대규모 이니셔티브가 시작되었습니다. 머크 재단(Merck Foundation)은 8일(현지시간), ‘암 치료 형평성 연대(Alliance for Equity in Cancer Care)’라는 이름의 2천만 달러 규모 프로그램을 공식 출범한다고 발표했습니다. 이번 프로그램은 미국 내 소외 지역에 거주하는 암 환자들이 시기적절하고 질 높은, 그리고 문화적으로 적합한 치료를 받을 수 있도록 지원하는 데 중점을 둡니다. 카르멘 빌라(Carmen Villar) 머크 재단 CEO는 “암 치료 형평성 증진을 위한 행동의 필요성은 아무리 강조해도 지나치지 않으며, 이를 간과해서는 안 된다”며, “우리는 모든 암 환자들이 양질의 치료와 의료 서비스를 받을 수 있도록 시급하게 협력해야 한다. 이번 연대 출범은 사회적 건강 결정 요인이 더 이상 개인이 필수적인 의료 서비스를 받는 능력에 영향을 미치지 않도록 보장하는 중요한 발걸음”이라고 강조했습니다. 머크 재단은 이 프로그램을 통해 선정된 비영리 의료 기관에 보조금을 지급하여, 암 치료 형평성을 증진하는 증거 기반의 혁신적인 프로그램을 개발하고 실행하도록 지원할 계획입니다. 보조금 수혜 기관들은 진단부터 생존까지 환자 치료 과정의 조율을 개선하고, 환자의 치료 결정 참여 및 환자와 의료진 간의 전반적인 소통을 강화하며, 사회적 건강 결정 요인과 관련된 의료 접근 장벽을 해결하기 위한 지역사회 파트너십을 구축하고, 필수적인 심리사회적 지원 서비스를 제공하는 데 협력할 것입니다. 이번 연대 프로그램의 주요 수혜 기관은 다음과 같습니다. * 보스턴 메디컬 센터 (Boston Medical Center, 매사추세츠주 보스턴) * 케이스 웨스턴 리저브 대학교 케이스 종합 암 센터 (Case Comprehensive Cancer Center, Case Western Reserve University, 오하이오주 클리블랜드) * 정복 암 재단 (Conquer Cancer®, the ASCO Foundation, 몬태나주) * 메리 버드 퍼킨스 암 센터 (Mary Bird Perkins Cancer Center, 루이지애나주 배턴 루지) * 메모리얼 슬론 케터링 암 센터 (Memorial Sloan Kettering Cancer Center, 뉴욕주 뉴욕) * RWJBarnabas Health (뉴저지주) * 켄터키 대학교 마키 암 센터 (University of Kentucky Markey Cancer Center, 켄터키주) 미국인의 약 40%는 평생 동안 암 진단을 받습니다. 특히 인종 및 민족 소수 집단, 농촌 지역 거주자, 저소득층, 무보험자 등은 암의 영향을 불균형적으로 받고 있지만, 암 검진, 치료 및 의료 서비스에 대한 접근성이 제한적인 경우가 많습니다. 이로 인해 질병의 후기 진단, 치료 지연, 암 치료 요법 준수율 감소 등 심각한 건강상의 부정적인 결과를 초래할 수 있습니다. 머크 재단은 또한 버지니아 커먼웰스 대학교(VCU) 매시 암 센터(VCU Massey Cancer Center) 내 국립 프로그램 사무소(National Program Office)를 지원합니다. 이 사무소는 VCU 건강 불평등 센터(VCU Center on Health Disparities)와 협력하여, 연대 프로그램 수혜 기관들이 지역사회 기반 조직과의 파트너십을 구축하고 프로그램 지원을 위한 기술 지원을 제공할 예정입니다. 또한, 국립 프로그램 사무소는 연대 프로그램의 효과를 평가하고 미국 내 암 치료 전달 체계를 개선하기 위한 모범 사례를 발굴 및 홍보하는 역할을 수행할 것입니다. 로버트 윈(Robert Winn) 박사, VCU 매시 암 센터 소장이자 연대 국립 프로그램 사무소 소장은 “암 치료를 형평성 있게 만들기 위한 단 하나의 정답은 없다”며, “우리는 지역사회 요구에 기반한 다양한 접근 방식을 지원하여 암 치료의 용납할 수 없는 격차를 줄이고자 한다. 우리는 암 환자들의 삶을 개선하고, 환자들의 의료적 및 사회적 요구를 충족시키는 방식으로 건강 시스템이 치료를 제공하는 방식을 변화시키는 데 기여하기를 희망한다”고 말했습니다. 이번 연대 프로그램은 머크 재단의 오랜 지역사회 중심 프로그램 투자 유산 위에 구축되었습니다. 이는 ‘환자 중심 암 치료 증진 연대(Alliance to Advance Patient-Centered Cancer Care)’, ‘당뇨병 치료 격차 해소(Bridging the Gap in Diabetes Care)’, ‘HIV 치료 연결(HIV Care Connect)’ 등 건강 불평등을 줄이고 양질의 의료 서비스 접근성을 개선하기 위한 다른 다년간의 국가 프로그램 투자에 이은 것입니다. 머크 재단은 1957년 선도적인 글로벌 바이오 제약 기업인 머크(Merck)에 의해 설립된 미국 기반의 민간 자선 재단입니다. 재단은 전적으로 머크로부터 자금을 지원받으며, 자격을 갖춘 비영리 자선 단체를 지원하는 머크의 주요 재원입니다. 설립 이후, 재단은 머크의 목적, 즉 전 세계의 생명을 구하고 개선한다는 목적과 일치하는 중요한 이니셔티브를 지원하기 위해 약 10억 달러를 기부했습니다.