MERCK, oncoimmune 인수

머크(Merck), 온코이뮨(OncoImmune) 인수 통해 코로나19 치료제 개발 가속화 글로벌 제약사 머크(Merck, NYSE: MRK)가 임상 단계의 바이오 제약 기업 온코이뮨(OncoImmune)을 인수하며 코로나19 치료제 개발 역량을 강화한다고 2020년 11월 23일 발표했습니다. 이번 인수는 머크의 코로나19 대응 임상 프로그램 포트폴리오를 확장하는 중요한 발걸음이 될 전망입니다. 머크는 이번 계약을 통해 온코이뮨의 모든 발행 주식을 현금 선지급금 4억 2,500만 달러에 인수합니다. 또한, 온코이뮨 주주들은 향후 매출 기반의 성과 보상 및 특정 규제 승인 달성에 따른 추가 지급금을 받을 수 있습니다. 온코이뮨은 최근 중증 및 위중증 코로나19 환자 치료를 위한 주요 후보물질인 CD24Fc의 임상 3상 시험 중간 효능 분석에서 긍정적인 결과를 발표한 바 있습니다. 로저 M. 퍼뮤터(Dr. Roger M. Perlmutter) 머크 연구소 사장은 "전 세계적으로 수백만 명의 사람들이 겪을 수 있는 중증 또는 위중증 코로나19 질환에 대한 의미 있는 새로운 치료 옵션이 절실히 필요하다"며, "최근 임상 연구 결과는 CD24Fc가 산소 치료가 필요한 코로나19 환자들에게 표준 치료법 이상의 이점을 제공할 수 있음을 시사하며, 이는 머크의 코로나19 팬데믹 대응을 위한 연구 중인 의약품 및 백신 파이프라인에 중요한 추가가 될 것"이라고 밝혔습니다. 온코이뮨이 발표한 203명의 참가자(계획된 등록의 75%)에 대한 중간 분석 결과에 따르면, CD24Fc 단회 투여로 치료받은 중증 또는 위중증 코로나19 환자들은 위약 대비 임상 상태 개선 확률이 60% 더 높았습니다. 사망 또는 호흡 부전의 위험은 50% 이상 감소했습니다. 상세 결과는 동료 검토를 거쳐 의학 저널에 게재될 예정입니다. 양 리우(Yang Liu, PhD) 온코이뮨 공동 창립자 겸 최고경영자(CEO)는 "온코이뮨 팀의 뛰어난 노력 덕분에 임상 3상 시험에서 중증 및 위중증 코로나19 환자에게 CD24Fc를 사용하는 것에 대한 설득력 있는 증거를 확보했다"며, "머크의 과학자 및 제조 엔지니어들과 협력하여 이 잠재적으로 중요한 치료법의 글로벌 개발을 가속화할 수 있기를 기대한다"고 말했습니다. 이번 계약에 따라, 인수 완료 전 온코이뮨은 CD24Fc 프로그램과 관련 없는 특정 권리 및 자산을 온코이뮨 기존 주주들이 소유할 새로운 법인으로 분사할 예정입니다. 인수 완료 시점에 머크는 이 신규 법인에 5,000만 달러를 투자하여 소수 지분을 확보하게 됩니다. 인수는 하트-스캇-로디노 반독점 개선법(Hart-Scott-Rodino Antitrust Improvements Act) 승인 및 기타 관례적인 조건을 충족하는 대로 2020년 말 이전에 완료될 것으로 예상됩니다. 온코이뮨은 비상장 임상 단계 바이오 제약 기업으로, 암 및 자가면역 질환 치료를 위한 신규 바이오 의약품의 발굴 및 개발에 주력하고 있습니다. 온코이뮨의 주요 후보물질인 CD24Fc는 선천 면역 체계를 표적으로 하는 최초의 재조합 융합 단백질입니다. 코로나19 환자 대상 임상 3상 시험 이전에도 CD24Fc는 건강한 지원자를 대상으로 한 안전성 연구 및 백혈병 환자의 조혈모세포 이식 후 이식편대숙주질환(GVHD) 예방을 위한 임상 2상 시험에서 연구되었습니다. GVHD 예방을 위한 주요 임상 3상 시험도 전국적으로 시작되었습니다. 머크는 팬데믹 초기부터 코로나19에 대한 효과적인 대응책 개발에 전념해 왔으며, SARS-CoV-2 감염에 대한 이해를 증진하기 위해 다각적인 노력을 기울이고 있습니다. 리지백 바이오테라퓨틱스(Ridgeback Biotherapeutics)와의 협력을 통해 머크는 외래 및 입원 환자 모두를 대상으로 한 코로나19 치료를 위한 경구용 항바이러스제 후보물질인 몰누피라비르(molnupiravir)를 2건의 임상 2/3상 시험에서 평가하고 있습니다. 또한, 재조합 베지큘라 스토마티티스 바이러스(VSV) 벡터를 사용하는 V590과 홍역 바이러스 벡터 기반 플랫폼을 사용하는 V591 등 두 가지 SARS-CoV-2/코로나19 백신 후보물질에 대한 임상 시험도 진행 중입니다.