MERCK, 강변사상충 및 림프절 필라리아증 퇴치 노력 지원 위해 50만 달러 기부

머크(Merck), 50만 달러 기부로 강변실명증 및 림프절 필라리아증 퇴치 노력 지원 머크(Merck, NYSE: MRK)가 미국과 캐나다 외 지역에서는 MSD로 알려진 이 회사가 강변실명증(onchocerciasis) 및 림프절 필라리아증(lymphatic filariasis, LF) 퇴치를 위해 활동하는 비정부기구(NGO) 파트너들을 지원하기 위해 50만 달러를 기부한다고 발표했습니다. 이번 기부금은 MECTIZAN® Donation Program(MDP)을 통해 관리되며, 두 질병 퇴치를 위한 대규모 약물 투여 프로그램 진행 시 필요한 신종 코로나바이러스 감염증(SARS-CoV-2) 확산 방지를 위한 예방 조치에 사용될 예정입니다. MDP는 이 두 질병의 퇴치 노력을 감독하는 민관 협력 프로그램으로, 이번 기부금은 세계보건기구(WHO)가 권고하는 예방 조치를 시행하는 데 필요한 보조금 형태로 지원됩니다. 앞서 WHO는 지난해 4월 팬데믹에 대응하여 강변실명증 및 림프절 필라리아증과 같은 소외 열대 질병 퇴치를 위한 지역사회 개입, 특히 대규모 약물 투여를 일시 중단하도록 권고한 바 있습니다. 수개월간의 신중한 평가 끝에 WHO는 지난해 7월, 지속되는 팬데믹 상황에서 대규모 약물 투여 재개를 위한 의사결정 프레임워크를 발표했습니다. 이 프레임워크는 위험-이익 평가를 통해 계획된 활동 진행 여부를 결정하고, 활동이 진행될 경우 SARS-CoV-2 전파 위험을 줄이기 위한 예방 조치 목록을 적용하는 두 단계 접근 방식을 기반으로 합니다. 이러한 중요한 예방 조치들은 프로그램 비용 증가로 이어질 수 있으며, 일부 국가 및 시행 파트너에게 부담이 될 수 있습니다. 머크의 최고 환자 책임자(Chief Patient Officer)인 Dr. Julie L. Gerberding은 "SARS-CoV-2 팬데믹은 강변실명증과 림프절 필라리아증의 위협을 계속 받고 있는 지역사회에 특히 어려운 상황을 야기하고 있습니다. 우리는 모멘텀을 잃지 않고 이러한 감염을 퇴치하기 위한 글로벌 파트너십을 강화해야 합니다."라며, "이번 보조금이 좋은 공중 보건 조치의 시행을 지속하고, 이 예방 가능한 질병들과 싸우는 사람들의 안전을 보호하는 데 도움이 되기를 바랍니다."라고 말했습니다. MDP의 Dr. Yao Sodahlon 국장은 "전 세계 공동체가 SARS-CoV-2 팬데믹과 계속 싸우는 동안, 우리는 직원, 파트너, 그리고 풍토병이 발생하는 지역사회의 건강에 대한 약속을 지키고 있습니다. 이 보조금 기회는 MECTIZAN®을 이용한 대규모 약물 투여가 재개될 때 강력한 안전 조치의 시행을 촉진할 것입니다."라고 덧붙였습니다. MDP와 그 파트너들(풍토병 발생 국가의 보건부, 영향을 받는 지역사회, NGO, WHO, 기부자 등)을 통해 매년 3억 명 이상의 사람들에게 지원이 제공됩니다. 1987년 프로그램 시작 이래 머크는 40억 회 이상의 치료제를 기부했습니다. MDP는 1987년 Task Force for Global Health에 설립되어 머크의 MECTIZAN® 기부에 대한 의료, 기술 및 행정 감독을 제공하여 강변실명증 치료를 지원했습니다. 1998년에는 강변실명증과 풍토병이 공존하는 지역에서 림프절 필라리아증 퇴치를 위해 GSK가 기부한 알벤다졸과 함께 MECTIZAN®을 기부하는 것으로 임무를 확장했습니다. 2017년에는 강변실명증이 풍토병이 아닌 국가에서 림프절 필라리아증 퇴치를 가속화하기 위해 WHO 권장 3제 요법(Ivermectin + Diethylcarbamazine + Albendazole 또는 IDA) 시행을 위한 MECTIZAN® 기부를 포함하도록 임무가 확대되었습니다. 머크(Merck)는 125년 이상 동안 인류를 위한 발명을 해왔으며, 세상에서 가장 어려운 질병들에 대한 의약품과 백신을 개발하여 생명을 구하고 개선하는 사명을 추구해왔습니다. 회사는 광범위한 정책, 프로그램 및 파트너십을 통해 의료 접근성을 높임으로써 환자와 인구 건강에 대한 헌신을 보여주고 있습니다. 오늘날 머크는 암, HIV 및 에볼라와 같은 감염병, 신종 동물 질병 등 인류와 동물을 위협하는 질병을 예방하고 치료하기 위한 연구의 선두에 서 있으며, 세계 최고의 연구 중심 바이오 제약 회사가 되는 것을 목표로 하고 있습니다.