MERCK, 미국 전역 도시의 산모 건강 지원 확대를 위한 두 번째 안전한 출산 도시 프로그램 제안 요청 발표

머크(Merck), ‘더 안전한 출산 도시’ 2기 프로그램 확대…미국 전역 여성 건강 지원 강화 글로벌 제약사 머크(Merck, NYSE:MRK)가 미국 내 여성 건강 증진을 위한 ‘더 안전한 출산 도시(Safer Childbirth Cities)’ 프로그램을 확대한다고 15일 발표했습니다. 이번 프로그램은 미국 내에서 증가하고 있는 산모 사망률을 낮추고, 특히 취약 계층 여성들의 건강 불평등을 해소하는 데 중점을 두고 있습니다. ‘더 안전한 출산 도시’ 프로그램은 머크의 5억 달러 규모 글로벌 사회공헌 이니셔티브인 ‘Merck for Mothers’의 일환으로 진행됩니다. ‘Merck for Mothers’는 여성들이 출산으로 인해 사망하는 일이 없는 세상을 만들겠다는 목표를 가지고 있습니다. 이번 2기 프로그램은 기존 10개 도시에서의 노력을 바탕으로, 미국 전역의 더 많은 도시로 확대되어 지역 사회가 주도하는 혁신적인 해결책을 발굴하고 지원할 계획입니다. 미국은 유일하게 산모 사망률이 증가하고 있는 선진국입니다. 미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면, 흑인, 아메리카 원주민, 알래스카 원주민 여성은 백인 여성에 비해 임신 관련 원인으로 사망할 확률이 2~3배 높습니다. 이러한 인종 간 건강 격차는 매우 심각하고 지속적이며, 최근 COVID-19 팬데믹의 영향으로 더욱 악화되었습니다. 미국 전역의 산모 사망 검토 위원회는 산모 사망이 단순히 의료 문제만이 아니라, 사람들이 생활하고 일하는 환경 등 지역 사회 요인이 복합적으로 작용한다고 지적합니다. 2018년 10월 ‘Merck for Mothers’에 의해 처음 시작된 ‘더 안전한 출산 도시’ 프로그램은 산모 사망률 및 합병증 발생률이 높은 미국 도시들의 지역 사회 기반 단체들을 지원해왔습니다. 이들 단체는 지역 특성에 맞는 증거 기반의 개입 방안을 실행하고, 출산하기에 더 안전하고 평등한 도시를 만들기 위한 혁신적인 접근법을 시험해왔습니다. ‘Merck for Mothers’는 현재 ‘더 안전한 출산 도시’ 프로그램 2기 참여 단체를 모집하고 있습니다. 이번 프로그램을 통해 지원받는 프로젝트들은 각 도시의 특정 요구에 기반한 산모 건강 증진 목표를 설정하고, 이러한 목표 달성을 위한 증거 기반 해결책을 발전시키며, 실제적인 성과를 추적하여 지역 사회의 건강 형평성을 높이는 데 기여할 것으로 기대됩니다. 제안서 제출 마감일은 2020년 8월 24일입니다. 전문가 위원회의 심사를 거쳐 선정된 소수의 단체는 2~3년에 걸쳐 최대 100만 달러의 보조금을 지원받게 되며, 최종 선정 결과는 2020년 말에 발표될 예정입니다. 프로그램 및 신청 자격에 대한 자세한 정보는 관련 웹사이트에서 확인할 수 있습니다. 현재까지 ‘Merck for Mothers’와 여러 공동 기금 제공자들은 1기 프로그램을 통해 애틀랜타, 볼티모어, 캠든, 시카고, 콜럼버스, 잭슨, 뉴어크, 뉴올리언스, 필라델피아, 피츠버그 등 10개 도시에서 산모 건강 증진 및 건강 형평성 향상을 위한 보조금을 지원했습니다. 각 도시의 지역 사회 기반 연합체들은 여성들이 임신 전, 중, 후 전 과정에서 필요한 지원을 받을 수 있도록 포괄적인 접근 방식을 주도하고 있습니다. 머크의 최고 환자 책임자인 Julie L. Gerberding 박사는 “지역 사회 단체들은 여성 건강의 최전선에 있지만, 필요한 지원을 찾는 데 어려움을 겪는 경우가 많습니다. 우리의 첫 번째 수혜 단체들은 강력한 지역 리더십, 여성 중심의 접근 방식, 그리고 조정된 행동이 산모 건강 격차를 줄이기 위한 유망한 아이디어를 실제 환자에게 의미 있는 영향으로 전환시킬 수 있음을 이미 입증했습니다. 우리는 이러한 중요한 단체들을 지원함으로써 산모 건강 시스템을 강화하고, 산모 건강 관리의 질을 개선하며, 여성들이 임신과 출산 여정 전반에 걸쳐 필요한 지원을 받을 수 있도록 돕기를 희망합니다.”라고 말했습니다. ‘Merck for Mothers’의 리드 겸 총괄 책임자인 Mary-Ann Etiebet 박사는 “COVID-19 팬데믹은 사회적, 지역 사회적 요인이 어떻게 건강하지 못한 결과로 이어질 수 있는지에 대한 우리의 집단적 이해를 높였습니다. ‘더 안전한 출산 도시’ 프로그램을 통해 우리의 목표는 계속해서 시스템적 인종차별의 영향을 해결하고 모든 여성이 존중받고 질 높은 산모 치료와 지원을 받을 수 있도록 보장함으로써 건강 형평성을 개선하는 광범위한 행동을 촉진하는 것입니다.”라고 덧붙였습니다. ‘더 안전한 출산 도시’ 프로그램은 COVID-19 상황을 포함하여 미국 내 임신 및 출산을 더 안전하게 만들기 위한 ‘Merck for Mothers’의 투자에 기반하고 있습니다. 머크는 현재까지 총 3천만 달러 이상을 COVID-19 구호 노력에 기여했으며, 이 중 1천만 달러는 미국 및 전 세계적으로 불균형적으로 영향을 받은 환자와 지역 사회를 지원하는 데, 3백만 달러는 COVID-19에 대응하는 보건 시스템이 출산 전후 임산부의 요구를 더 잘 충족시킬 수 있도록 지원하는 데 사용되었습니다. 머크(Merck & Co., Inc., Kenilworth, N.J., USA)는 125년 이상 동안 인류의 삶을 위한 발명을 이어오며, 세계에서 가장 어려운 질병들을 위한 의약품과 백신을 개발하여 생명을 구하고 개선하는 사명을 추구해왔습니다. 머크는 광범위한 정책, 프로그램 및 파트너십을 통해 의료 서비스 접근성을 높임으로써 환자와 인구 건강에 대한 헌신을 보여주고 있습니다. 현재 머크는 암, HIV 및 에볼라와 같은 감염병, 그리고 신종 동물 질병을 포함한 인간과 동물을 위협하는 질병을 예방하고 치료하기 위한 연구의 선두에 서 있으며, 세계 최고의 연구 중심 바이오 제약 회사가 되기 위해 노력하고 있습니다.