MERCK, themis 인수

머크(Merck), 백신 개발사 테미스(Themis) 인수…코로나19 백신 개발 가속화 글로벌 제약사 머크(Merck & Co., Inc., Kenilworth, N.J., USA, 티커: MRK)가 감염병 및 암 치료를 위한 백신 및 면역 조절 치료제 개발에 주력하는 비상장 기업 테미스(Themis)를 인수한다고 26일(현지시간) 발표했습니다. 이번 인수는 머크의 업계 최고 수준의 백신 개발 역량과 테미스의 혁신적인 홍역 바이러스 벡터 플랫폼을 결합하여 코로나19 백신 개발을 가속화하고 미래 팬데믹 대비 역량을 강화하는 데 목적이 있습니다. 테미스는 프랑스 파스퇴르 연구소(Institut Pasteur) 과학자들이 개발한 벡터를 기반으로 하는 혁신적인 홍역 바이러스 벡터 플랫폼을 활용하여 다양한 백신 후보 물질과 면역 조절 치료제를 개발해왔습니다. 이 플랫폼은 테미스에 독점적으로 라이선스되었습니다. 테미스는 지난 3월 파스퇴르 연구소, 피츠버그 대학 백신 연구 센터와 함께 전염병 대비 혁신 연합(CEPI)의 지원을 받아 코로나19 예방을 위한 SARS-CoV-2 백신 후보 물질 개발 컨소시엄에 참여했습니다. 머크 연구소의 로저 M. 퍼머터 사장은 “파스퇴르 연구소의 선구적인 연구를 바탕으로 테미스 팀은 머크의 백신 발견, 개발, 제조 및 글로벌 유통 역량을 보완하는 전문성을 구축했다”며, “우리는 단기적으로 효과적인 코로나19 백신을 개발하고, 미래 전염병 위협을 초래할 신종 병원체에 대한 팬데믹 대비 역량을 구축하기 위해 우리의 강점을 결합하기를 열망한다”고 밝혔습니다. 이번 인수는 두 회사가 홍역 바이러스 벡터 플랫폼을 사용하여 백신 후보 물질을 개발해 온 기존 협력을 기반으로 하며, 테미스의 코로나19 백신 후보 물질 개발을 가속화할 것으로 예상됩니다. 해당 백신 후보 물질은 현재 전임상 단계에 있으며, 2020년 하반기 임상 시험 시작을 계획하고 있습니다. 인수 조건에 따라 머크는 자회사를 통해 테미스의 모든 발행 주식을 비공개 현금 지급과 교환하여 인수하게 됩니다. 거래 완료 후 테미스는 머크의 완전 자회사로 편입됩니다. 테미스의 에리히 타우버 최고경영자(CEO)는 “백신 개발 분야의 글로벌 리더인 머크의 이번 인수는 파스퇴르 연구소의 초기 발견을 기반으로 한 우리의 다재다능한 면역 조절 플랫폼을 성공적으로 적용한 테미스의 성과를 반영한다”며, “머크와의 다음 단계를 기대하며, 단기적으로는 우리의 SARS-CoV-2 백신 후보 물질 개발 및 글로벌 규모 확장에 자원을 집중할 것”이라고 말했습니다. 파스퇴르 연구소의 스튜어트 콜 교수는 “파스퇴르 연구소에서 처음 개발되고 테미스와의 파트너십을 통해 향상된 백신 기술이 이제 머크에 의해 활용되어 신종 감염병, 특히 코로나19를 예방하고 통제하기 위한 후보 백신을 개발하게 된 것을 기쁘게 생각한다”며, “이는 글로벌 공중 보건에 있어 흥미롭고 영향력 있는 발전”이라고 덧붙였습니다. CEPI의 투자는 테미스의 기술 플랫폼 및 관련 프로그램을 발전시키는 데 중요한 역할을 했습니다. 머크는 잠재적인 SARS-CoV-2 백신에 대한 글로벌 접근성을 확보하기 위해 CEPI 및 기타 국제기구와의 지속적인 협력을 기대하고 있습니다. 이번 거래의 완료는 하트-스캇-로딘 독점 금지 개선법(Hart-Scott-Rodino Antitrust Improvements Act)에 따른 대기 기간의 만료 또는 조기 종료, 오스트리아의 합병 통제 승인 및 기타 관례적인 조건의 충족을 조건으로 합니다. 이번 거래와 관련하여 파스퇴르 연구소, CEPI 및 머크는 백신을 전 세계적으로 개발, 제조 및 유포하고, 백신이 가용해질 때 저소득, 중소득 및 고소득 국가를 포함하여 의료적 필요에 따라 전 세계적으로 이용 가능하고 접근 가능하도록 하는 가격 책정을 통해 코로나19 팬데믹에 대처하기 위한 당사자들의 약속을 반영하는 양해각서를 체결했습니다. 머크는 감염병 및 백신 분야의 글로벌 리더로서 어린이, 청소년 및 성인을 위한 백신을 연구, 개발, 제조 및 유통해 온 오랜 역사를 가지고 있습니다. 머크는 SARS-CoV-2를 위해 개발하는 모든 백신이 전 세계적으로 접근 가능하고 저렴하도록 보장하기 위해 노력하고 있으며, 미국과 유럽의 생산 시설에서 백신을 제조할 계획입니다. 머크는 생명을 구하고 개선하는 데 전념하는 기업으로서 특별한 책임을 인식하고 있습니다. 코로나19 팬데믹에 대응하여 머크는 직원과 가족의 안전을 보호하고, 의약품 및 백신 공급이 환자와 고객에게 도달하도록 보장하며, 항바이러스 및 백신 접근법 개발에 과학적 전문성을 기여하고, 의료 제공업체 및 지역사회를 지원하는 데 중점을 두고 있습니다. 머크는 영향을 받은 환자와 지역사회를 돕기 위해 많은 노력을 기울이고 있는 수많은 의료 제공업체와 자원봉사자들에게 감사를 표합니다. 테미스는 감염병 및 암에 대한 면역 조절 치료제를 개발하고 있습니다. 면역 체계 메커니즘에 대한 깊은 이해를 바탕으로, 테미스는 백신 및 기타 면역 체계 활성화 접근법의 발견, 개발 및 생산을 위한 정교하고 다재다능한 기술 플랫폼을 구축했습니다. 초기에는 감염병 예방에 중점을 두었던 테미스는 전 세계적인 발병 가능성이 있는 쇠약성 질환인 치쿤구니야열 백신에 대한 2상 임상 개발을 신속하고 성공적으로 완료하고 3상 임상 개발로 진행하면서 다재다능한 플랫폼의 잠재력을 입증했습니다. 테미스는 플랫폼 지식을 활용하여 현재 코로나19에 대한 1상 임상 시험에 신속하게 진입하고 있습니다. 테미스는 선도적인 글로벌 벤처 캐피탈 회사들의 자금 지원을 받아왔으며, 신종 감염병 적응증에 대한 명망 있는 비희석성 자금도 확보했습니다.