필라델피아 배심원단, J&J에 베이비 파우더-난소암 소송에서 25만 달러 배상 판결

존슨앤드존슨(JNJ), 베이비 파우더 관련 소송서 유죄 평결 받아 필라델피아 법원, 펜실베이니아 여성 사망에 J&J 베이비 파우더 제품 책임 인정 필라델피아 법원에서 배심원단이 존슨앤드존슨(Johnson & Johnson, NYSE:JNJ)의 베이비 파우더 제품이 펜실베이니아 여성의 사망에 기여했다는 평결을 내렸습니다. 이 배심원단은 3일 이상의 심리를 거쳐 2019년 11월 사망한 Gayle Emerson 씨의 유족에게 총 25만 달러의 배상금을 지급하라고 명령했습니다. Emerson 씨는 소송 제기 6개월 만에 사망했으며, 난소암으로 투병 중이었습니다. 배상금에는 Emerson 씨 가족에게 지급될 5만 달러의 위자료와 제품 책임, 위험 경고 실패, 과실 등의 혐의로 존슨앤드존슨에 부과된 20만 달러의 징벌적 손해배상금이 포함됩니다. 법정 증언에 따르면, Emerson 씨는 45년 이상 여성 위생을 위해 존슨앤드존슨의 탈크 기반 파우더 제품을 사용했으며, 2015년 64세의 나이에 난소암 진단을 받았습니다. Emerson 씨 측 변호인인 Leigh O’Dell (Beasley Allen Law Firm)은 "이번 배심원단의 평결은 J&J의 제품과 기업 행위가 Emerson 씨의 사망에 직접적인 책임이 있다는 점을 명확히 했습니다. 비록 배상액이 우리가 기대했던 것보다 적고, J&J의 충격적인 행위에 대한 처벌에 필요한 금액에는 훨씬 못 미치지만, 우리는 앞으로 나아갈 것입니다. 우리의 사법 시스템은 다시 한번 이 거대 기업이 초래한 사망과 파괴에 대한 책임을 묻게 되었습니다."라고 밝혔습니다. 그는 또한 "회사가 수십 년 동안 탈크 기반 제품에 석면 및 기타 발암 물질이 오염되어 있다는 사실을 알고 있었음에도 불구하고 이를 부인하고 은폐하기로 선택했다는 증거는 명백합니다. 또한, 우리는 재판 기록을 검토하고 재판 후 적절한 절차를 고려할 것입니다."라고 덧붙였습니다. 이번 재판은 미국 전역에서 2026년에 예정된 유사한 소송 중 첫 번째로 진행된 사건입니다. 현재 뉴저지 연방 법원에 통합된 다국적 소송(multidistrict litigation)에는 7만 건 이상의 소송이 계류 중입니다. 해당 MDL의 첫 번째 대표 재판(bellwether trial)은 올해 말에 열릴 것으로 예상됩니다. 존슨앤드존슨은 2021년부터 세 차례에 걸쳐 파산 보호 신청을 통해 탈크 관련 소송 책임을 통합하려 했으나 실패했으며, 이로 인해 지난해까지 모든 소송이 중단되었습니다. 2020년 존슨앤드존슨은 북미 시장에서 탈크 기반 파우더의 생산 및 판매를 중단하겠다고 발표했으며, 이 금지 조치는 2023년 전 세계 판매로 확대되었습니다. 지난 12월, 로스앤젤레스 카운티 배심원단은 존슨앤드존슨에 난소암 관련 소송에서 두 여성에게 총 4천만 달러를 지급하라고 명령했습니다. 이는 회사의 3년 이상에 걸친 파산 관련 지연 이후 첫 번째 재판이었습니다. 또한, 2025년 4분기에는 탈크 노출로 인한 중피종(mesothelioma) 관련 소송에서 20억 달러 이상의 총 재판 손실을 기록했습니다. 올해 1월, 존슨앤드존슨은 2025년 매출 942억 달러를 보고했으며, 2026년 말까지 연간 매출 1천억 달러 이상을 예상하고 있습니다. 지난 40년간 발표된 30편 이상의 동료 검토를 거친 의학 연구는 탈크 파우더 사용과 난소암 사이에 통계적으로 유의미한 상관관계가 있음을 발견했습니다. 가장 최근에는 국제암연구소(IARC) 과학자들이 여성 생식기 부위 탈크 사용으로 인한 암 위험 분류를 "가능성 있음(probable)"으로 상향 조정했으며, 2024년 5월 국립보건원(NIH) 연구원들이 Journal of Clinical Oncology에 발표한 연구에서는 여성 생식기 파우더 사용과 난소암 위험 사이의 "진정한 연관성의 개연성"을 지지하는 데이터에서 "상당한 증가"를 발견했습니다. 추가 연구에 따르면, 탈크 입자는 회음부에 적용될 경우 난소로 이동하여 염증 및 관련 악성 종양을 유발할 수 있습니다. 본 사건은 Emerson v. Johnson & Johnson, No.190509334, 펜실베이니아주 필라델피아 카운티 법원에서 진행되었습니다.