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인사이트, 새 CEO 선임… ‘야카피’ 특허 만료 앞두고 새 성장 동력 모색 [서울=뉴스와이어] 바이오 제약 기업 인사이트(Incyte)가 새로운 최고경영자(CEO)를 선임하며 미래 성장 동력 확보에 나섰습니다. 빌 뫼리(Bill Meury) 신임 CEO는 카루나(Karuna)와 안토스(Anthos)를 성공적으로 이끌며 대규모 인수합병을 성사시킨 경험을 바탕으로 인사이트의 새로운 도약을 이끌 것으로 기대됩니다. 인사이트는 희귀 혈액암 및 이식편대숙주병 치료에 사용되는 다목적 신약 ‘야카피(Jakafi)’를 통해 상당한 성공을 거두었습니다. 야카피는 지난해 약 28억 달러의 매출을 기록하며 인사이트의 핵심 성장 동력으로 자리매김했습니다. 하지만 야카피의 주요 특허가 2028년 만료를 앞두고 있어, 투자자들은 야카피의 뒤를 이을 신약 개발에 대한 인사이트의 계획에 주목해왔습니다. 허브 호페놋(Hervé Hoppenot) 전 CEO 재임 초기, 인사이트는 면역항암제 조합의 핵심이 될 것으로 기대했던 항암제 ‘에파카도스타트(epacadostat)’ 개발에 집중했습니다. 그러나 2018년 임상 시험에서 실패하면서 인사이트는 연구 개발 방향을 다른 후보 물질로 전환해야 했습니다. 이후 인사이트는 포트폴리오 확장에 일부 성공을 거두었습니다. 현재는 야카피의 주성분을 활용한 크림 제형의 약물을 포함해 총 6개의 신약을 보유하고 있습니다. 이 크림 제형은 아토피 피부염 및 백반증 치료에 효과를 보이며 좋은 반응을 얻고 있습니다. 인사이트 이사회 멤버인 베이커(Baker)는 성명을 통해 “허브는 2014년 단일 제품, 미국 시장에만 집중하던 인사이트에 합류했다”며, “그의 재임 기간 동안 인사이트는 6개의 신약과 야카피의 2가지 새로운 적응증을 출시했으며, 유럽, 일본, 캐나다로 상업 운영을 확장하고 2013년 3억 5,500만 달러였던 매출을 현재 42억 달러로 성장시켰다”고 평가했습니다. 하지만 인사이트의 다른 신약들은 아직 큰 수익을 창출하지 못하고 있습니다. 지난해 전체 순제품 매출의 91%는 야카피와 야카피 주성분 크림 제형인 ‘옵젤루라(Opzelura)’에서 발생했습니다. (회사는 약 6억 달러의 로열티 수익도 올렸습니다.) 스티펠(Stifel)의 애널리스트 스티븐 윌리(Stephen Willey)는 호페놋 전 CEO가 재임 기간 동안 인사이트의 매출을 10배 이상 증가시킨 점을 높이 평가했습니다. 그러나 그는 투자자들이 명확한 야카피 후속 계획 없이 높은 연구 개발 비용 지출에 대해 좌절감을 느껴왔다고 지적했습니다. 이제 이러한 계획 수립은 과거 두 회사를 성공적으로 매각시킨 경험이 있는 뫼리 신임 CEO에게 맡겨졌습니다. RBC 캐피탈 마켓(RBC Capital Markets)의 애널리스트 브라이언 아브라함스(Brian Abrahams)는 고객들에게 보낸 메모에서 “뫼리 CEO가 안토스와 카루나를 매각한 경험 때문에, 투자자들은 인사이트가 이제 인수합병(M&A) 대상이 될 수 있다는 기대를 할 것”이라고 분석했습니다. 지난 5년간 30% 하락했던 인사이트의 주가는 CEO 교체 소식이 전해진 목요일 오전 거래에서 4% 이상 상승했습니다. 호페놋 전 CEO는 회사 성명에서 “지난 11년간 인사이트를 이끌 수 있었던 것은 영광이었다”며, “인사이트가 그 어느 때보다 강력한 경영진, 내부 R&D 파이프라인, 상업 포트폴리오를 갖춘 시점에 은퇴하게 되어 자랑스럽다”고 소회를 밝혔습니다. 인사이트는 올해 여러 주요 임상 시험 결과 발표와 함께 파이프라인 후보 물질에 대한 개념 증명(proof-of-concept) 데이터를 공개할 예정입니다.