JP모건 CEO, 은행원보다 AI 인력 더 채용할 것

존슨앤드존슨(J&J), 항암제 개발사 앰브렉스 바이오파마 20억 달러에 인수 J&J, 항암제 파이프라인 강화…ADC 신약 개발 경쟁 가열 글로벌 제약사 존슨앤드존슨(J&J)이 항암제 개발 스타트업 앰브렉스 바이오파마(Ambrx Biopharma)를 20억 달러에 인수하며 차세대 항암제 개발 경쟁에 본격적으로 뛰어들었습니다. 이번 인수는 지난 1월 8일(현지시간) 개막한 JP모건 헬스케어 컨퍼런스에서 발표된 3건의 바이오텍 인수 중 가장 큰 규모입니다. 앰브렉스 바이오파마는 특정 암세포를 표적으로 삼아 약물을 전달하는 항체-약물 접합체(Antibody-Drug Conjugate, ADC) 기술을 보유하고 있습니다. ADC는 표적 치료의 효과를 높이면서도 부작용을 최소화할 수 있다는 장점으로 최근 제약업계의 주목을 받고 있습니다. 이번 딜 발표는 JP모건 헬스케어 컨퍼런스와 시기를 같이합니다. 이 컨퍼런스는 매년 신년 제약·바이오 업계의 인수합병(M&A) 흐름을 가늠하는 중요한 행사로 여겨집니다. 같은 날, 머크앤드컴퍼니(Merck & Co.)는 항암제 개발사 하푼 테라퓨틱스(Harpoon Therapeutics) 인수를, 노바티스(Novartis)는 비상장사인 칼립소 바이오텍(Calypso Biotech) 인수를 발표했습니다. 이들 3건의 거래를 합하면 총 30억 달러에 달하는 규모입니다. J&J는 이번 앰브렉스 바이오파마 인수를 통해 ADC 분야의 경쟁력을 강화할 것으로 보입니다. 지난해에도 화이자(Pfizer)가 ADC 분야 선두주자인 시젠(Seagen)을 430억 달러에 인수했으며, 머크는 다이이찌산쿄(Daiichi Sankyo)로부터 3개의 실험용 ADC에 대한 라이선스를 확보했습니다. 최근에는 애브비(AbbVie)가 ADC 개발사 이뮤노젠(Immunogen)을 101억 달러에 인수하는 등 ADC 시장을 향한 대형 제약사들의 투자가 이어지고 있습니다. JP모건 분석가들의 보고서에 따르면, 지난해 ADC 라이선스 계약에 대한 선지급 현금 및 주식 규모는 총 46억 달러에 달하며 사상 최고치를 기록했습니다. 앰브렉스 바이오파마는 현재 HER2 단백질을 표적으로 하는 유방암 치료제 후보물질을 가장 앞서 개발하고 있습니다. 또한, 전립선암을 겨냥한 PSMA 표적 ADC와 신장암 치료를 위한 CD70 표적 ADC도 파이프라인에 보유하고 있습니다. J&J는 특히 전립선암 치료제 후보물질인 ARX517에 큰 관심을 보이고 있습니다. J&J는 이미 여러 전립선암 치료제를 판매하고 있으며, 전립선암을 주요 연구 분야로 삼고 있습니다. 유스리 엘사예드 J&J 종양학 치료 분야 책임자는 성명을 통해 "ARX517이 전이성 거세 저항성 전립선암(mCRPC)에서 현재까지 보여준 결과는 매우 유망하며, 이 공격적인 질병 치료를 위한 최초이자 최고의 표적 치료제가 될 잠재력을 가지고 있다"고 밝혔습니다. J&J는 앰브렉스 바이오파마 주식 1주당 28달러를 지급할 예정이며, 이는 지난 금요일 종가 대비 100% 이상의 프리미엄이 붙은 가격입니다. 불과 2년 전 1달러 미만에서 거래되던 앰브렉스 바이오파마 주가는 지난 2월 말과 3월 초, 전립선암 및 유방암 치료제에 대한 초기 임상시험 데이터를 공개하면서 상승세를 타기 시작했습니다. 2003년 스크립스 연구소(The Scripps Research Institute)에서 분사한 앰브렉스 바이오파마는 표적 단백질과 독소를 연결하는 데 필요한 화학적 링커에 항체를 접합하는 독자적인 기술을 개발해왔습니다. 양사는 이번 거래가 앰브렉스 바이오파마의 보유 현금을 제외한 순수 거래 가치가 약 19억 달러이며, 2024년 상반기 내에 마무리될 것으로 예상하고 있습니다. J&J는 앰브렉스 바이오파마 외에도 메르사나 테라퓨틱스(Mersana Therapeutics) 및 항저우 DAC 바이오테크놀로지(Hangzhou DAC Biotechnology)와도 ADC 관련 파트너십을 맺고 있습니다.