JP모건 제이미 다이먼, '이념가' 맘다니에 직설적 메시지 전달: '그가 뭐라고 하든 신경 쓰지 않아'

MSD, 희귀·신경계 질환 신약 개발 스타트업 Caraway 인수 추진 글로벌 제약사 MSD(Merck & Co.)가 이온 채널 표적 신약 개발 스타트업 Caraway Therapeutics를 최대 $610 million에 인수하는 계약을 체결했습니다. Caraway는 5년 전 설립된 신생 기업으로, MSD가 과거에도 관심을 보였던 이온 채널을 표적으로 하는 치료제 개발에 주력하고 있습니다. Caraway는 2018년, MSD를 포함한 다수의 제약사 벤처 캐피탈로부터 $23 million 규모의 시리즈 A 투자를 유치했습니다. 당시 이 회사는 Rheostat Therapeutics라는 이름으로 운영되었으나, 1년 뒤 Caraway로 사명을 변경하고 '세포 균형 회복'을 통해 희귀 및 신경계 질환 치료제를 개발하는 데 집중해왔습니다. 그동안 대외적으로 큰 주목을 받지 않았던 Caraway지만, MSD는 이 회사의 파이프라인에서 상당한 잠재력을 발견한 것으로 보입니다. Caraway의 주요 연구 개발 프로그램 두 가지는 리소좀의 세포 폐기물 제거 기능을 조절하는 TRPML1 이온 채널을 표적으로 합니다. Caraway는 이 단백질을 표적으로 하는 것이 GBA 유전자 변이와 관련된 파킨슨병 및 중추신경계 외 희귀 질환 치료에 도움이 될 수 있다고 보고 있습니다. MSD는 TRPML1 표적 치료제에 대한 투자를 이번이 처음이 아닙니다. 2019년, MSD는 Calporta Therapeutics를 $576 million에 인수하며 TRPML1 이온 채널을 표적으로 리소좀 기능을 강화하는 약물 파이프라인을 확보한 바 있습니다. 최근 몇 년간 신경과학 분야에 대한 제약사들의 투자가 다시 활기를 띠고 있습니다. 지난 10년 말, 임상 실패로 인해 많은 대형 제약사들이 이 분야에서 철수하거나 우선순위를 낮췄으나, 다시금 새로운 기회를 모색하고 있는 추세입니다. 이번 Caraway 인수는 MSD의 활발한 딜 메이킹 행보의 연장선상에 있습니다. 올해 초 MSD는 염증성 장 질환 치료제 개발사 Prometheus Therapeutics를 약 $11 billion에 인수했으며, 지난 10월에는 일본 다이이치산쿄와 3개의 항체-약물 접합(ADC) 항암제를 확보하기 위해 $5.5 billion 규모의 계약을 체결했습니다.