Intellia, 유전자 편집 분야 확장하며 스타트업 Rewrite를 4,500만 달러에 인수

Intellia Therapeutics, CRISPR Therapeutics, Editas Medicine 등 유전자 편집 기술 선두 주자들이 새로운 기술 확보를 위해 스타트업과의 협력을 강화하고 있습니다. 특히 Intellia Therapeutics는 최근 Rewrite와 파트너십을 체결하며 차세대 유전자 편집 기술 개발에 박차를 가하고 있습니다. Intellia Therapeutics는 CRISPR 기술을 활용한 유전 질환 치료제 개발을 선도해 온 바이오텍 기업입니다. 지난해 6월, 희귀 질환인 트랜스티레틴 아밀로이드증 치료를 위한 초기 연구 데이터는 CRISPR 유전자 편집 기술이 인체 내에서 질병 치료에 성공적으로 활용될 수 있음을 보여주는 최초의 임상적 증거를 제시했습니다. 하지만 Intellia Therapeutics 외에도 유전자 편집 분야는 빠르게 발전하고 있으며, DNA를 변형하고 치료제 전달 방식을 개선하는 새로운 방법을 개발하는 스타트업들이 속속 등장하고 있습니다. 이러한 흐름에 발맞춰 초기 개척자들은 새로운 기업들과 협력하여 자체 역량을 확장하고 있습니다. CRISPR Therapeutics는 최근 Capsida Biotherapeutics와 파트너십을 맺고 Capsida의 중추신경계 표적 기술을 활용한 신경퇴행성 질환 치료제 개발에 나섰습니다. 또한, 새로운 유전자 편집 기업인 Beam Therapeutics는 지난해 Guide Therapeutics를 인수하여 자체적으로 개발 중인 전달 기술을 확보했으며, 현재 이를 활용해 Pfizer와 대규모 파트너십을 진행 중입니다. Intellia Therapeutics와 Rewrite의 이번 계약은 Intellia가 현재 개발 중인 기술과는 다른 유형의 유전자 편집을 탐구할 예정입니다. 양사에 따르면 Rewrite의 기술은 단일 DNA '문자'를 편집하고, 분열이 자주 일어나지 않는 세포를 보다 효율적으로 편집하는 데 도움을 줄 수 있습니다. Stifel의 분석가 Dae Gon Ha는 Rewrite의 기술이 기존 1세대 CRISPR-Cas9 편집으로는 쉽게 접근하기 어려운 질병을 치료하는 데 기여할 수 있다고 분석했습니다. 단일 DNA 문자를 편집하는 기술은 개발자들이 유전자를 더욱 정밀하게 수정하는 데 도움을 줄 수 있으며, Beam, Verve Therapeutics 등 다른 기업들도 유사한 기술을 탐색하고 있습니다. Rewrite의 기술은 UC Berkeley의 Shakked Halperin과 David Schaffer 교수가 개발했으며, 2018년에 Cell 저널에 박테리아 편집에 대한 연구 결과를 발표한 바 있습니다. Rewrite의 자금 조달 및 설립에 대한 공개 정보는 많지 않으나, 웹사이트에는 Civilization Ventures와 Prefix Capital이 주요 투자자로 명시되어 있으며, 낭포성 섬유증 재단(Cystic Fibrosis Foundation)과의 파트너십도 언급되어 있습니다.