Pfizer, Arena 인수 핵심 약물에 대한 연구 성공 주장

화이자, 아레나 파마슈티컬스 인수 완료… 염증성 질환 신약 '에트라시모드'에 거는 기대 화이자가 최근 인수한 아레나 파마슈티컬스(Arena Pharmaceuticals)의 성공은 해당 기업의 포트폴리오 중 가장 진보된 염증성 질환 치료제인 '에트라시모드(etrasimod)'의 성과에 크게 달려있습니다. 염증성 질환 전문 기업으로 변모하기 전, 아레나는 상업적으로 고전했던 비만 치료제 '벨빅(Belviq)'으로 더 잘 알려져 있었습니다. 화이자 경영진은 에트라시모드의 핵심 임상 결과가 나오기 전부터 아레나 인수를 추진했습니다. 당시 경영진은 'Elevate 12' 및 'Elevate 52' 임상 시험의 블라인드 데이터를 통해 에트라시모드가 궤양성 대장염 치료에 효과가 있음을 시사하는 결과를 확인할 수 있었습니다. 현재 연구자들은 크론병, 아토피 피부염, 호산구성 식도염, 원형 탈모증 환자에서도 이 약물의 효능을 조사하고 있습니다. 에트라시모드는 염증에 관여하는 것으로 알려진 신호 전달 분자인 스핑고신-1-인산(sphingosine-1 phosphate, S1P)을 표적으로 작용합니다. 이미 궤양성 대장염 치료제로 승인받은 브리스톨 마이어스 스퀴브(Bristol Myers Squibb)의 '제포시아(Zeposia)' 역시 S1P에 작용하는 약물입니다. 아레나는 오래전부터 자사의 약물이 제포시아보다 더 효과적이라고 주장해왔으며, 화이자 경영진 역시 이러한 의견에 동의하며 인수를 진행했습니다. 화이자의 염증 및 면역학 사업부 책임자인 마이크 글래드스톤(Mike Gladstone)은 에트라시모드가 "최고 수준의 효능을 가질 잠재력"을 지녔다고 평가했습니다. 제포시아 대비 명확한 우위를 확보하는 것은 안전성 문제로 인해 염증성 질환 치료 사업이 더뎌졌던 화이자에게 필요한 돌파구가 될 것입니다. 하지만 'Elevate 12' 임상 시험의 상세 결과와, 성공 시 'Elevate 52' 임상 시험 결과가 이러한 가설을 뒷받침해야 합니다. 화이자는 예상보다 지연된 반독점 심사 과정을 거쳐 이달 초 아레나 인수를 최종 완료했습니다. 투자자들은 양사가 모두 항염증제 분야에서 강점을 가지고 있어 미국 연방거래위원회(FTC)가 거래에 이의를 제기할 수 있다고 우려했으나, 결국 FTC는 어떠한 사업부 매각이나 자산 매각도 요구하지 않았습니다.