AbbVie, 신경과학 분야 딜메이킹 속도 유지

빅파마, 신경과학 신약 개발에 다시 주목…AbbVie, GSK 등 투자 확대 지난 20년간 글로벌 대형 제약사들은 신경과학 분야 신약 개발에서 발을 빼는 경향을 보였습니다. 임상시험 결과의 부정적인 영향과 다른 연구 분야의 높은 판매 전망에 대한 기대감이 작용한 결과입니다. Pfizer는 2018년 말, 일부 중추신경계 관련 실험 약물을 분사하는 방안을 결정했으며, Amgen 역시 약 1년 뒤 신경과학 분야의 대부분의 연구를 중단한다고 발표했습니다. 하지만 최근 기술 발전과 뇌 질환에 대한 이해 증진이 빅파마들의 신경과학 분야 재투자를 이끌어낼 수 있다는 전망이 나오고 있습니다. 실제로 이러한 움직임이 나타나고 있습니다. GlaxoSmithKline은 지난해 신경과학 분야에 복귀하며, 퇴행성 뇌 질환을 표적으로 하는 Alector의 두 가지 약물에 대한 권리를 7억 달러에 인수했습니다. 또한, Oxford 대학과 협력하여 알츠하이머, 파킨슨병, ALS와 같은 질병에 대한 신약 개발 속도를 높이고 성공률을 개선하기 위한 새로운 센터를 설립했습니다. AbbVie는 동종 업계 경쟁사들보다 신경과학 분야에서 꾸준히 활동해왔지만, 최근 이 분야에 대한 투자를 더욱 확대하고 있습니다. 이달 초, AbbVie는 신경전달물질을 조절하는 단백질을 연구하는 벨기에 기반 신약 개발사 Syndesi Therapeutics 인수를 발표했습니다. AbbVie는 Syndesi의 약물이 알츠하이머 및 주요 우울 장애와 같은 특정 신경 질환의 인지 장애 및 기타 증상을 치료할 잠재력을 가지고 있다고 보고 있습니다. 또한, 최근 체결된 Richter와의 계약을 통해 AbbVie는 신경정신과 분야의 포트폴리오를 더욱 확장할 계획입니다. 두 회사는 이전에 조현병 치료제 Vraylar를 성공적으로 개발했으며, Vraylar는 지난해 미국에서 17억 달러의 매출을 기록하며 전년 대비 82% 증가했습니다. AbbVie의 최고 과학 책임자인 Tom Hudson은 성명을 통해 "Richter와의 협력을 통해 Vraylar의 임상 약리학에 대한 이해를 더욱 심화하고 새로운 도파민 수용체 조절제를 발굴하기 위한 새로운 화학 연구를 탐색할 것"이라고 밝혔습니다. Richter와의 계약 외에도 AbbVie는 목요일, 만성 편두통 환자를 대상으로 한 임상 3상 시험에서 자사 약물 Qulipta의 긍정적인 결과를 발표했습니다. Qulipta는 지난해 9월 미국 식품의약국(FDA)으로부터 편두통 예방 치료제로 승인받았지만, AbbVie는 이 약물의 적응증을 확대하여 매출을 늘리기를 기대하고 있습니다. Mizuho Securities의 Vamil Divan 애널리스트는 최근 고객 노트에서 Iqvia 데이터를 인용하며, Qulipta가 2021년 10월 미국 출시 이후 올해 1월 말까지 약 27,000건의 처방이 이루어졌다고 언급했습니다. AbbVie는 올해 신경과학 사업 부문에서 약 70억 달러의 글로벌 매출을 예상하고 있으며, 이 중 Qulipta 매출은 2억 달러를 차지할 것으로 전망했습니다.