Pfizer, 개인 바이오테크 기업 인수 및 RSV 약물 연구

화이자(PFE), RSV 백신 개발 박차… 6월 임상 3상 결과 발표 기대 [서울=뉴스핌] 시니어 편집장 = 호흡기세포융합바이러스(RSV)는 인간에게 흔하게 발생하는 바이러스 감염 질환 중 하나로, 현재까지 승인된 백신이 없어 증상 완화 치료에 의존하고 있습니다. 대부분의 경우 가벼운 감기 증상으로 지나가지만, 영유아나 고령층에게는 치명적일 수 있습니다. 미국 질병통발제어예방센터(CDC)에 따르면, RSV는 매년 5세 미만 어린이 5만 8천 명과 65세 이상 노인 17만 7천 명의 입원을 유발하며, 연간 약 1만 4천 명의 고령층 사망 원인이 됩니다. 과학자들은 1960년대부터 RSV 백신 개발에 힘써왔지만, 안전하고 효과적인 백신을 만드는 데 어려움을 겪었습니다. 이러한 가운데 화이자를 포함한 여러 제약사들이 RSV가 인간 세포를 공격하는 데 사용하는 바이러스 단백질을 표적으로 삼아 백신 개발 노력을 재개하고 있습니다. 화이자의 실험용 RSV 백신은 현재 임상 3상 시험 단계에 있으며, 오는 6월 말 결과를 발표할 예정입니다. 화이자는 60세 이상 고령층과 임산부를 대상으로 백신을 연구하며, 이를 통해 영유아에게 조기에 바이러스로부터 보호 효과를 제공하는 것을 목표로 하고 있습니다. 글락소스미스클라인(GSK) 역시 60세 이상 성인을 대상으로 한 백신 임상 3상 결과를 곧 발표할 것으로 예상됩니다. GSK는 지난 2월 임산부를 대상으로 한 관련 백신 시험에서 독립적인 모니터링 위원회가 안전성 문제를 우려하여 임상 시험을 중단한 바 있습니다. 존슨앤드존슨은 60세 이상 성인을 대상으로 한 백신 임상 시험을 내년에 완료할 계획입니다. 한편, 화이자, GSK와는 다른 기술을 사용하는 모더나는 지난 2월 RSV 백신 임상 3상 시험 개시 승인을 받았습니다. 이러한 가운데, 화이자가 호흡기 바이러스 치료제 개발사인 ReViral을 인수하기로 한 거래는 올해 바이오테크 산업에서 가장 큰 규모의 거래 중 하나로 기록될 전망입니다. 몇 년간의 호황기를 거친 제약·바이오 업계의 인수합병(M&A) 시장은 2021년 크게 위축되었으며, 아직 회복세를 보이지 않고 있습니다.