미국, 코로나19 백신 및 의약품 민간 시장 판매로 전환 계획

미국 정부, 코로나19 백신·치료제 직접 구매 중단… 민간 시장 전환 가속화 미국 정부가 막대한 예산을 투입해왔던 코로나19 백신 및 치료제 구매에서 손을 떼고 민간 시장으로의 전환을 본격화하고 있습니다. 이는 팬데믹 상황이 안정화되고 코로나19가 풍토병으로 자리 잡으면서 정부의 직접적인 개입 필요성이 줄어들었다는 판단에 따른 것으로 풀이됩니다. 미국 정부는 ‘워프 스피드 작전(Operation Warp Speed)’을 통해 1년 내 백신 개발을 목표로 수십억 달러를 투자하며 백신, 치료제, 진단키트 개발 및 보급에 힘써왔습니다. 이를 통해 미국 내 100만 명 이상의 사망자를 낸 팬데믹의 충격을 완화하고자 했습니다. 현재 미국 성인의 약 70%가 코로나19 백신 접종을 완료했으며, 이 중 대다수는 Moderna와 Pfizer의 mRNA 백신을 접종받았습니다. 정부는 Johnson & Johnson, Novavax 등 다른 제약사들과도 수십억 달러 규모의 공급 계약을 체결한 바 있습니다. 하지만 최근 감염자 수와 사망자 수가 정점 대비 크게 감소하면서 팬데믹 상황은 변화하고 있습니다. 이에 따라 제약사들은 가을철 추가 접종 캠페인에 사용될 업데이트된 백신 개발에 집중하고 있습니다. Jha 보건복지부 장관은 코로나19가 이제 풍토병이 되었다고 진단하며, 장기적으로 정부가 의약품 직접 구매 사업에서 손을 떼야 한다고 주장했습니다. 이러한 변화는 백신과 치료제가 민간 시장에서 판매되는 시기가 다가오고 있음을 시사합니다. 이미 Eli Lilly의 항체 치료제 bebtelovimab은 정부의 대규모 구매에서 벗어나 상업화를 시작하는 첫 사례가 될 전망입니다. Dave Ricks Eli Lilly CEO는 이번 달부터 해당 약물을 상업적으로 판매할 것이라고 밝혔습니다. Pfizer의 Albert Bourla CEO는 6월 말 2분기 실적 발표에서 코로나19 백신 및 치료제가 민간 시장에서 판매될 경우, 추가적인 유통 비용과 정부의 대량 구매 할인 혜택 상실로 인해 가격이 상승할 수 있다고 언급했습니다. 그는 “정상적인 시장으로 이동한다면, 백신과 항바이러스제 모두 현재 시장에 나와 있는 유사한 가치와 기술을 가진 제품들의 가격을 반영하게 될 것”이라고 덧붙였습니다. Bourla CEO는 또한 백신 단일 용량 제조 및 의사 사무실까지 유통망을 확대하는 것이 과제를 더욱 복잡하게 만들 것이라고 지적했습니다. Moderna의 Arpa Garay 최고 상업 책임자 역시 최근 실적 발표에서 코로나19 백신 시장이 더욱 파편화될 것이라고 예상했습니다. Moderna는 이미 상업 보험사, 유통업체, 주요 약국들과 협력하며 이러한 전환에 대비하고 있다고 밝혔습니다.