Amgen의 낮은 세율, 민주당 최고 의원의 주목을 끌다

미국 상원 재무위원회가 제약사 Amgen(AMGN)의 낮은 실효세율에 대해 본격적인 조사에 착수했습니다. Ron Wyden 위원장은 Amgen이 지난 4년간 평균 12%의 낮은 세율로 세금을 납부한 배경을 파악하기 위해 회사 측에 상세 자료 제출을 요구했습니다. 지난해 Amgen은 약 70억 달러에 달하는 세전 이익에 대해 12%가 넘는 세율로 세금을 납부했습니다. 이는 미국 법정 법인세율인 21%를 훨씬 밑도는 수준입니다. 전년에는 10.7%의 더 낮은 세율을 적용받았으며, 지난 10년 중 단 한 해를 제외하고는 실효세율이 16%를 넘지 않았습니다. 상원 재무위원회를 이끄는 Wyden 위원장은 Amgen CEO Robert Bradway에게 보낸 서한에서 회사의 국가별 세전 이익, 이익률, 납부 세금에 대한 상세 정보를 요청했습니다. 또한, 미국 연방법에 따라 별도의 세금 지위를 갖는 푸에르토리코 내 Amgen 사업이 미국 정부에 납부해야 할 세금에 미치는 영향에 대한 설명도 요구했습니다. Wyden 위원장은 서한에서 "연간 260억 달러의 매출 중 상당 부분을 미국 고객에게서 올리는 미국 기반 다국적 제약사인 Amgen이 일반 우편 배달원이나 유치원 교사보다 낮은 세율로 세금을 납부하는 이유를 미국 국민은 이해할 권리가 있다"고 지적했습니다. Amgen은 지난해 약 182억 달러의 미국 내 매출을 기록했지만, 이 중 세전 이익은 약 19억 달러에 불과했습니다. 반면, 해외 매출 78억 달러에서 발생한 세전 이익은 약 49억 달러에 달했습니다. Wyden 위원장의 이번 조사는 2017년 세금 감면 및 일자리 창출법(Tax Cuts and Jobs Act) 통과 이후 제약사들의 낮은 세율에 대한 재무위원회의 광범위한 조사 일환입니다. BioPharma Dive의 분석에 따르면, 미국 10대 제약사들은 법안 시행 전인 2016년 대비 2020년에 총 60억 달러의 세금을 덜 납부했습니다. Wyden 위원장은 앞서 Merck & Co.에도 유사한 서한을 보냈으며, 재무위원회는 지난 7월 초 AbbVie가 버뮤다와 같은 저세율 국가에 자회사를 활용한 사례를 담은 보고서를 발표하기도 했습니다. Amgen의 경우, Wyden 위원장은 회사의 주요 생산 시설이 위치한 푸에르토리코에서의 세금 문제를 집중적으로 파고들고 있습니다. Wyden 위원장은 "안타깝게도 푸에르토리코 및 기타 저세율 지역의 자회사를 이용하는 것이 Amgen의 오랜 관행이었던 것으로 보인다"고 언급했습니다. 2017년 세법에 따라 푸에르토리코 법인에서 발생하는 소득은 해외 소득으로 간주되어 법정 최저 세율 21% 대신 10.5%의 낮은 세율로 과세됩니다. Amgen은 2021년 연례 보고서에서 해외 소득으로 인한 실효세율 혜택의 "실질적인 전부"가 미국 영토인 푸에르토리코 사업에서 발생한다고 명시했습니다. 또한, 해당 지역 사업은 2035년까지 세금 인센티브 부여 대상이며, 이 부분에 대해 Wyden 위원장은 추가 정보를 요구하고 있습니다. Amgen의 세금 관행 및 푸에르토리코 사업에 대한 관심은 Wyden 위원회뿐만이 아닙니다. 월스트리트저널 보도에 따르면, 미국 국세청(IRS)은 2010년부터 2015년까지 240억 달러의 과세 대상 이익을 축소 신고한 결과 Amgen이 107억 달러의 추징 세금을 납부해야 한다고 주장하고 있습니다. Amgen은 규제 당국 제출 서류를 통해 IRS의 계산 방식에 동의하지 않으며 이의를 제기할 것이라고 밝혔습니다. 회사는 "우리는 소득세 부채에 대한 적립이 적절하다고 믿는다"면서도 "그러나 소득세 규정의 복잡성과 이러한 문제의 불확실한 해결로 인해, 세금 문제의 최종 결과는 적립된 금액보다 훨씬 많은 금액을 지급하게 될 수 있다"고 덧붙였습니다. 특히 Wyden 위원장의 관심을 끄는 부분은 Amgen의 베스트셀링 염증성 질환 치료제인 Enbrel입니다. 이 약은 2020년까지 약 750억 달러의 매출을 기록했으며, Amgen은 특허를 통해 2029년 바이오시밀러 경쟁이 예상되는 시점까지 시장 독점을 유지하고 있습니다. Wyden 위원장은 Enbrel에 대한 특허 소유 주체와 2018년부터 2021년까지 Enbrel 판매에 대해 Amgen이 어디에 세금을 납부했는지 묻고 있습니다. Wyden 위원장은 Merck의 베스트셀링 항암제 Keytruda에 대해서도 유사한 정보를 요청하고 있습니다.