Novartis의 Bradner, 회사 개편 속 연구 책임자직 사임

노바티스, 연구개발 수장 교체… 제이 브래드너 후임에 머크 출신 피오나 마샬 영입 스위스 제약사 노바티스(Novartis)가 혁신 신약 연구개발을 이끌어온 제이 브래드너(Jay Bradner) 박사의 후임으로 머크(Merck & Co.) 출신의 피오나 마샬(Fiona Marshall) 박사를 영입했습니다. 브래드너 박사는 6년 이상 노바티스 바이오메디컬 연구소(Novartis Institutes of BioMedical Research, NIBR)를 이끌어왔습니다. 노바티스는 26일(현지시간) 발표를 통해 브래드너 박사가 오는 10월 31일부로 회사 경영위원회에서 물러난다고 밝혔습니다. 그의 뒤를 이어 머크의 신약 개발 임원인 피오나 마샬 박사가 11월부터 NIBR을 이끌게 되며, 노바티스 CEO인 바스 나라심한(Vas Narasimhan)에게 보고하게 됩니다. 마샬 박사는 발표문에서 "노바티스에 합류하여 협업 연구와 최첨단 기술 활용으로 명성이 높은 연구팀을 이끌게 되어 매우 기쁘다"고 소감을 전했습니다. 브래드너 박사는 사임 이유나 향후 거취에 대해 구체적으로 밝히지 않았습니다. 그는 링크드인(LinkedIn) 게시물을 통해 "NIBR을 이끌었던 것은 평생 감사할 특권이었다"며, "노바티스를 넘어 과학적 기여와 리더십을 계속 제공할 것이며, 생명을 위협하는 질병에 대한 확실한 치료제 개발에 계속 집중할 것"이라고 덧붙였습니다. 하버드 의과대학 부교수이자 다나파버 암 연구소(Dana-Farber Cancer Institute)의 연구 책임자였던 브래드너 박사는 2016년 3월, 매사추세츠주 케임브리지에 위치한 노바티스의 연구 허브인 NIBR을 맡았습니다. 그는 마크 피쉬먼(Mark Fishman)의 뒤를 이어 신약 발굴 및 초기 임상 개발 노력을 총괄해왔습니다. 브래드너 박사의 재임 기간 동안 노바티스는 암 연구에 더욱 깊이 파고들었으며, 연구개발 조직을 개편했습니다. 또한 유전자 치료 및 암 세포 치료 분야에서 새로운 접근법을 모색해왔습니다. 최근에는 노바티스가 전문으로 하는 맞춤형 CAR-T 치료제의 제조 속도를 높이는 방안을 연구 중입니다. 노바티스는 브래드너 박사가 '파괴적인 차세대 치료법(disruptive next-generation therapies)'이라고 명명한 분야에 막대한 투자를 해왔습니다. 빌 앤 멜린다 게이츠 재단(Bill & Melinda Gates Foundation) 및 프레시전 바이오사이언스(Precision BioSciences)와의 협력을 통해 현재 임상 시험 중인 유전 질환 치료제보다 더 편리하고 접근 가능한 겸상 적혈구 빈혈증 치료제 개발을 목표로 하고 있습니다. 브래드너 박사는 NIBR 재임 기간 동안 노바티스가 스타트업에 더욱 개방적인 문화를 만들고, 관료적이고 느린 스위스 기업의 문화를 변화시키기 위해 노력했습니다. 2019년 인터뷰에서 그는 자신이 설립한 스타트업이 노바티스에 왔다가 어려움을 겪고 돌아갔던 경험을 언급하며, 당시 "테이블 주변에 까다로운 사람들이 있었다"고 말했습니다. 그는 자신과 동료들이 이러한 인식을 바꾸기 위해 노력하고 있다고 덧붙였습니다. 초기 연구에 대한 투자는 이러한 노력의 일부 성공을 보여줍니다. 노바티스는 유전자 치료 개발사 베데레 바이오(Vedere Bio)와 신경과학 신약 개발사 캐던트 테라퓨틱스(Cadent Therapeutics)와 같은 벤처캐피탈 지원 스타트업을 인수했습니다. 또한 암세포의 유전적 취약점을 이용하는 '합성 치사(synthetic lethality)'에 초점을 맞춘 아트리오스 파마(Artios Pharma)와의 파트너십을 체결했습니다. 블랙스톤(Blackstone)과 협력하여 심장 질환 스타트업 앤소스 테라퓨틱스(Anthos Therapeutics)를 설립 및 자금 지원했으며, 하버드, 와이스 연구소(Wyss Institute), 매사추세츠 안과이비인후과(Mass. Eye & Ear) 등과의 학술적 파트너십도 구축했습니다. 브래드너 박사는 링크드인 게시물에서 75개의 신약에 대한 임상 시험 신청과 90개의 개념 증명(proof-of-concept) 연구를 통해 NIBR이 '생산적이고 영향력 있는' 연구 조직으로 발전했음을 강조했습니다. 나라심한 CEO는 성명을 통해 "혁신적인 신약 발굴 방식의 재구상, 세계적 수준의 과학 리더 영입, 선도적인 바이오테크 기업 및 학술 기관과의 협력 확장에 대한 제이의 귀중한 기여에 깊이 감사한다"고 전했습니다. 브래드너 박사의 사임은 노바티스의 광범위한 조직 개편과 맞물려 있습니다. 노바티스는 올해 운영 슬림화를 위한 노력의 일환으로 최대 8,000명의 직원을 감축할 계획을 발표했으며, 최고 경영진을 재편하고 최고 의료 책임자(Chief Medical Officer)인 존 차이(John Tsai)를 포함한 다른 세 명의 고위 임원들의 이탈을 이미 발표했습니다. 브래드너 박사의 후임인 마샬 박사는 2015년 소세이(Sosei Co.)에 인수된 헵타레스 테라퓨틱스(Heptares Therapeutics)의 창립자이자 전 최고 과학 책임자(Chief Scientific Officer)였습니다. 그는 이전에도 밀레니엄 파마슈티컬스(Millennium Pharmaceuticals)와 GSK에서 임원직을 역임한 바 있습니다.