보스턴 외곽에 유전자 및 세포 치료 허브를 여는 이례적인 동맹

보스턴 인근에 유전자 및 세포 치료제 개발을 지원하는 새로운 허브가 문을 열었습니다. Landmark Bio로 알려진 이 시설은 연구자들이 아이디어를 치료제로 전환하는 데 있어 병목 현상을 해소하는 것을 목표로 합니다. 매사추세츠주 워터타운에 위치한 Landmark Bio는 하버드 대학교, MIT, 그리고 지역의 다양한 병원 및 바이오테크 기업 간의 독특하고 광범위한 협력을 통해 탄생했습니다. 2019년에 처음 발표되었으며, 당시에는 '첨단 생물학 혁신 및 제조 센터(Center for Advanced Biological Innovation and Manufacturing)'로 불렸습니다. 이 시설은 유전자 및 세포 치료 연구를 신약 후보 물질로 전환하는 과정의 '병목 현상'을 해결하기 위해 설립되었습니다. 유전 의약품은 제조가 어렵고 비용이 많이 들며, 대부분의 연구 기관이 갖추지 못한 생산 능력을 요구합니다. 특히 많은 유전자 치료법에 사용되는 바이러스 전달 도구와 같은 필수 물질에 대한 접근성 부족은 유망한 초기 연구 프로젝트가 임상 시험 및 바이오테크 스타트업의 개발 단계로 나아가기 전에 중단될 수 있습니다. 총 7,500만 달러의 자금을 확보한 Landmark Bio는 이러한 격차를 해소하기 위해 등장한 여러 주체 중 하나입니다. 이 회사는 작년부터 44,000평방피트 규모의 시설을 개조하기 시작했으며, 유전 의약품 연구 및 생산의 모든 측면을 지원할 예정입니다. 이 시설에는 번역 연구를 위한 실험실 공간과 세포 치료, 유전자 편집, 바이러스 벡터 및 지질 나노입자 생산과 같은 전달 도구를 위한 8개의 클린룸이 포함됩니다. 또한, 신약 개발 및 규제 관련 컨설팅 서비스도 제공한다고 회사 측은 밝혔습니다. Landmark Bio는 전 Amgen 및 Genzyme 임원이었던 Ran Zheng가 운영하며, 현재 60명의 직원을 고용하고 있으며 향후 100명 이상으로 확장할 계획입니다. Zheng는 Landmark Bio를 제조 및 테스트 지원이 필요한 스타트업을 위한 '원스톱 솔루션'이라고 설명했습니다. 그녀는 인터뷰에서 "우리는 인큐베이터와는 매우 다릅니다. 우리의 협력사들은 치료 제품을 개발하기 위해 이곳에 오며, 우리는 그 제품이 어떻게 보일지, 어떤 경로를 탐색해야 할지, 그리고 제품을 만들기 위해 어떤 공정을 완전히 개발해야 하는지에 대해 함께 작업합니다."라고 말했습니다. 시설 건설 중에도 이미 수요는 명확했으며, 회사에 첫 고객이 '간판을 달기 전'에 이미 확보되었다고 Zheng는 덧붙였습니다. 보스턴 지역의 유전자 및 세포 치료 연구를 지원하려는 노력은 Landmark Bio에만 국한되지 않습니다. 케임브리지에 기반을 둔 스타트업 Elevate Bio는 민간 투자자로부터 약 10억 달러를 조달했으며, 여러 바이오테크 기업 및 기관과 파트너십을 맺었습니다. Elevate Bio의 'BaseCamp' 시설 역시 세포 및 유전자 치료 스타트업을 위한 연구 개발 지원 및 제조 도움을 제공합니다. 하지만 Landmark Bio는 차별점을 가지고 있습니다. 이 회사는 영리 기업이면서도 사회적 선을 위해 노력하는 '공익 유한 책임 회사(public benefit limited liability corporation)'입니다. 이를 통해 회사의 사명과 운영 방식에 대한 투명하고 책임감 있는 공개 보고를 약속합니다. Zheng는 이러한 다양한 분야의 파트너십이 생명 과학 산업에서 혁신을 가속화하려는 목표를 가진 다른 기업들과 차별화된다고 강조했습니다. Landmark Bio의 설립에는 Fujifilm Diosynth Biotechnologies, Cytiva, Alexandria Real Estate Equities, Beth Israel Deaconess Medical Center, Boston Children’s Hospital, Massachusetts General Hospital, Dana-Farber Cancer Institute 등도 참여했습니다.