Pfizer, BioNTech, 차세대 코로나19 백신 시험 시작

화이자, 오미크론 변이 대응 백신 추가 데이터 공개… 가격 인상 가능성 시사 [서울=뉴스핌] 김민지 기자 = 화이자(PFE)가 오미크론 변이에 맞춰 개발한 코로나19 백신의 추가 데이터를 공개하며 백신 가격 인상 가능성을 시사했습니다. 이는 미국 내 코로나19 재확산 우려와 함께 백신 접종률 부진이라는 복합적인 상황 속에서 나온 발표라 주목받고 있습니다. 최근 미국 공중보건 당국은 추운 날씨와 새로운 변이 바이러스 출현 가능성에 대한 우려를 표명하며 코로나19 확진자 증가 가능성을 경고하고 있습니다. 이러한 상황에서 화이자와 바이오엔테크, 그리고 모더나가 개발한 오미크론 변이 대응 백신의 접종률은 정부의 적극적인 권고에도 불구하고 낮은 수준에 머물러 있습니다. 미국 식품의약국(FDA)은 최근 노바백스의 코로나19 백신을 특정 경우에 한해 부스터샷으로 사용할 수 있도록 승인하기도 했습니다. 이들 제약사들은 오미크론 변이에 더욱 효과적으로 대응할 수 있도록 백신을 지속적으로 업데이트하고 있습니다. 화이자와 바이오엔테크는 최근 자체 개발한 개량 백신의 추가 데이터를 발표했습니다. 이 데이터에 따르면 해당 백신은 성인의 오미크론 항체 수치를 높이는 것으로 나타났습니다. 다만, 어린이 및 청소년에 대한 데이터와 항체가 감염 및 질병으로부터 얼마나 효과적으로 보호하는지에 대한 장기적인 평가 데이터는 아직 필요한 상황입니다. 내년에는 미국 내 코로나19 백신 유통 방식에도 변화가 예상됩니다. 미국 연방 정부는 백신 물량을 대량으로 직접 구매하는 방식을 중단하고, 대신 보험을 통해 일반적인 유통 채널을 통해 백신을 공급할 계획입니다. 이에 따라 화이자와 모더나는 백신 1회 접종당 가격을 인상하는 방안을 검토 중입니다. 화이자는 현재 미국 정부와의 계약에서 적용되는 1회 접종당 25~30달러보다 몇 배 높은 110~130달러 수준의 가격을 고려하고 있는 것으로 알려졌습니다. 하지만 화이자 경영진은 보험 가입자의 경우 백신 접종에 대한 본인 부담금이 발생하지 않을 것이라고 강조했습니다. 한편, 화이자와 바이오엔테크는 새로운 백신 후보 물질에 대한 임상 시험을 진행하고 있습니다. 이 시험에서는 기존의 이가 백신과 함께 새로운 후보 물질의 면역 반응을 비교 평가할 예정입니다.