Pfizer, 희귀 질환 및 암 분야 초기 연구 축소

화이자, 혁신 신약 개발 집중 위해 파이프라인 일부 매각·라이선스 아웃 추진 [서울=뉴스핌] 김민지 기자 = 글로벌 제약사 화이자(PFE)가 핵심 신약 개발에 집중하기 위해 일부 파이프라인을 매각하거나 외부 바이오텍에 라이선스 아웃하는 전략을 추진하고 있습니다. 이는 연구개발(R&D) 비용 절감과 수익성 증대를 위한 제약업계의 일반적인 전략으로 풀이됩니다. 화이자 대변인은 이메일을 통해 "이번 결정은 혁신과 투자가 차별화되고, 고부가가치 의약품 및 백신 개발에 가장 유리한 프로그램에 집중하기 위한 것"이라고 밝혔습니다. 회사가 집중할 프로그램에는 혈우병 A 및 B, 뒤센 근이영양증을 겨냥한 바이럴 벡터 유전자 치료제가 포함됩니다. 이들 치료제는 현재 주요 개발 단계를 앞두고 있습니다. 특히 혈우병 B 유전자 치료제는 임상 후기 단계 시험에서 출혈 조절 효과를 입증했으며, 혈우병 A 및 뒤센 근이영양증 프로그램 역시 임상 후기 단계에 있으며 향후 2년 내 결과 발표가 예상됩니다. 한편, 외부 바이오텍에 라이선스 아웃될 '고도로 혁신적인 틈새 프로그램'에 대해서는 "이 잠재적 의약품들의 성공 가능성을 극대화하고자 한다"고 대변인은 설명했습니다. 또한, "화이자는 전략적 투자를 통해 일부 프로그램과의 관계를 유지할 수 있다"고 덧붙였습니다. 예를 들어, Roivant와의 파트너십은 실험 약물의 개발 단계를 지원하기 위한 별도 회사를 설립하는 방식으로 진행되었습니다. 바론스(Barron's) 보도에 따르면, 매각 또는 라이선스 아웃될 항암제 자산 중 일부는 화이자가 2019년 114억 달러에 인수한 Array BioPharma를 중심으로 형성된 R&D 센터에서 개발 중인 것들입니다. 당시 인수를 통해 화이자는 Braftovi와 Mektovi라는 두 가지 표적 항암제를 확보했으며, 이 두 약물의 2022년 1~9월 누적 매출은 2억 8,500만 달러에 달했습니다. 화이자는 인수합병(M&A)에도 더욱 적극적으로 나설 가능성이 있습니다. 지난 4년간 화이자는 Array, BioHaven Pharmaceutical, Global Blood Therapeutics와 같이 이미 승인된 약물을 보유한 기업뿐만 아니라 Arena Pharmaceuticals, Reviral, Trillium Therapeutics와 같이 개발 중인 제품을 가진 기업들을 인수하는 데 수십억 달러를 투자해왔습니다. 이러한 외부화 전략은 R&D 비용을 절감하거나 수익성이 낮은 제품을 정리하여 이익을 증대시키려는 기업들이 흔히 사용하는 방식입니다. 아스트라제네카(AstraZeneca)는 지난 10년간 위장관 및 정신 건강 관련 의약품 일부를 정리하고 항암 및 호흡기 분야의 강자로 거듭나며 이러한 전략의 성공 사례로 꼽힙니다. 하지만 화이자는 현재 다른 입지를 가지고 있습니다. 회사는 코로나19 백신 및 항바이러스제로부터 여전히 막대한 매출을 올리고 있으며, 감염병 및 항암 분야의 주요 자산들도 성장세를 이어가고 있습니다. 화이자는 현재 진행 중인 R&D 활동을 통해 향후 18개월 동안 최대 19개의 신제품 출시를 준비하고 있다고 대변인은 전했습니다.