Pfizer, CRISPR 바이오텍 Caribou에 대한 최신 세포 치료 투자 지원

화이자(PFE), 캐리보우 바이오사이언스 투자로 유전자 편집 치료제 개발 가속화 글로벌 제약사 화이자(PFE)가 유전자 편집 치료제 개발사 캐리보우 바이오사이언스(Caribou Biosciences)에 대한 투자를 통해 개발 전문성을 강화하고 투자 심리에도 긍정적인 영향을 미치고 있습니다. 이번 투자 계약의 일환으로, 캐리보우 바이오사이언스의 이사회에는 화이자에서 다발성 골수종 치료제 개발을 총괄하는 스리람 크리슈나스와미(Sriram Krishnaswami)가 합류하게 되었습니다. 캐리보우 바이오사이언스는 2021년 유전자 편집 기업 중에서도 높은 수익률을 기록한 기업공개(IPO)를 통해 시장에 데뷔했습니다. CRISPR 유전자 편집 기술을 활용해 개발 중인 동종(allogeneic), 즉 '기성품' 형태의 세포 치료제에 대한 기대감은 1억 1,500만 달러 규모의 사모 투자 이후 단 4개월 만에 3억 400만 달러의 자금을 끌어모으는 성과로 이어졌습니다. 하지만 동종 치료제 개발사들이 공통적으로 겪는 문제처럼, 캐리보우 바이오사이언스의 치료제 내구성에 대한 의문이 제기되기도 했습니다. 2022년 6월 발표된 비호지킨 림프종 치료제의 초기 데이터에 따르면, 치료를 받은 환자 6명 중 3명이 1년 이내에 재발했으며, 이 중 한 명은 3개월 만에 암이 다시 발병했습니다. 다만, 해당 결과를 발표 당시 한 명의 환자는 암으로부터 자유로운 상태를 유지하고 있었습니다. 한편, 화이자는 자체적인 유전자 치료 연구 일부를 축소하는 한편, 외부 기회를 지속적으로 모색해 왔습니다. 2022년 화이자는 빔 테라퓨틱스(Beam Therapeutics)와 간, 근육, 중추신경계의 세 가지 염기 편집 표적에 대한 4년간의 연구 파트너십을 체결했습니다. 또한, 2020년에는 유전자 치료 기업인 호몰로지 메디슨스(Homology Medicines)에 6,000만 달러를 투자하기도 했습니다. 화이자는 과거에도 동종 세포 치료제 분야에 투자한 경험이 있습니다. 세르비에(Servier) 및 셀렉시스(Cellectis)와의 계약을 통해 확보한 동종 치료제 포트폴리오는 현재 주목받는 기성품 치료제 개발사인 알로젠 테라퓨틱스(Allogene Therapeutics)로 분사되었습니다. 화이자는 2018년 알로젠 테라퓨틱스가 출범할 당시 지분 25%를 보유했으며, 규제 당국 제출 서류에 따르면 4월 기준으로도 최대 주주 자리를 유지하고 있습니다.