Intellia, 직원 감축 및 일부 초기 연구 중단 계획 발표

인텔리아 테라퓨틱스, 핵심 파이프라인 집중 위해 인력 15% 감축 유전자 편집 기술 기반 신약 개발 기업 인텔리아 테라퓨틱스(Intellia Therapeutics)가 핵심 신약 프로그램에 자원을 집중하기 위해 전체 인력의 약 15%를 감축한다고 발표했습니다. 이번 결정은 회사의 조직을 효율화하고 우선순위가 높은 약물 개발에 집중하기 위한 조치입니다. 이번 감원은 2024년 들어 처음으로 대규모 인력 감축을 발표한 바이오테크 기업 중 하나로 기록되었습니다. 이는 지난해 150개 이상의 제약사들이 시장 침체 속에서 인력 감축을 단행한 흐름을 이어가는 것입니다. 인텔리아 테라퓨틱스는 희귀 유전 질환인 ATTR 아밀로이드증 치료제 NTLA-2001의 후기 임상 시험을 미국 규제 당국으로부터 승인받은 지 불과 3개월여 만에 이러한 결정을 내렸습니다. NTLA-2001은 인텔리아의 가장 진보된 약물 후보로, 앞으로도 회사의 주요 개발 대상이 될 것입니다. 존 레너드(John Leonard) 인텔리아 최고경영자(CEO)는 성명을 통해 "우리의 혁신적인 전달 및 편집 기술을 활용하여 간 외부에서 발생하는 질병을 포함한 더 넓은 범위의 질병을 치료할 수 있는 잠재력을 빠르게 확장하고 있다"고 밝혔습니다. 현재 인텔리아는 ATTR 아밀로이드증의 심장 형태를 앓고 있는 성인 환자를 대상으로 NTLA-2001의 3상 임상 시험에 환자 등록을 시작했습니다. 리제네론(Regeneron)과 협력하여 개발 중인 이 CRISPR 기반 치료제는 독성 단백질 수치를 낮추기 위해 특정 유전자를 침묵시키는 방식으로 작용합니다. 이 단백질은 심장과 신경계에 축적되어 질병을 유발합니다. NTLA-2001 외에도 인텔리아는 여러 실험용 약물을 개발 중이며, 이 중 절반 가량이 리제네론과 파트너십을 맺고 있습니다. 2상 임상 시험 단계에 있는 유전성 혈관부종 치료제는 통증을 동반하는 부종 발작을 특징으로 하는 유전 질환 치료제입니다. 또한, 지난해 말에는 신경계 질환에 대한 유전자 편집 치료법을 탐색하기 위해 리제네론과의 오랜 협력 관계를 확장했습니다. 하지만 인텔리아는 순탄한 길만 걸어온 것은 아닙니다. 노바티스(Novartis)와의 겸상 적혈구 질환 치료제 개발 파트너십 중단과 같은 좌절을 겪기도 했습니다. 지난해 11월에는 간 질환 프로그램에 대한 연구를 중단하고, 자체적인 'DNA 쓰기' 기술을 활용한 다른 접근 방식에 집중하기로 방향을 전환했습니다. 인텔리아의 경쟁사들도 어려움을 겪고 있습니다. 지난해 12월 미국에서 CRISPR 기반 의약품 최초 승인을 받은 CRISPR 테라퓨틱스(CRISPR Therapeutics)는 일부 연구를 재편하고 최근 일부 직원을 해고한 것으로 알려졌습니다. 또 다른 초기 CRISPR 기업인 에디타스 메디슨(Editas Medicine)은 지난해 일련의 난관과 경영진 이탈 이후 인력을 감축한 바 있습니다. 인텔리아는 2023년 말 기준으로 약 10억 달러의 현금 및 현금성 자산을 보유하고 있으며, 이는 2026년 중반까지 운영할 수 있는 재정적 여력을 제공한다고 회사 측은 밝혔습니다.