AstraZeneca, 미국 세포 치료 공장에 3억 달러 투자

아스트라제네카, 세포 치료제 역량 강화 위해 미국 생산 시설 증설 영국 제약사 아스트라제네카가 최근 활발한 인수합병(M&A)을 통해 성장세를 보이는 세포 치료 분야에서 미국 메릴랜드주 록빌에 새로운 생산 시설을 추가하며 역량 강화에 나섰습니다. 아스트라제네카는 세포 치료 분야에 다소 늦게 진출했지만, 2022년 비상장 기업인 Neogene Therapeutics를 인수하며 이 분야에서 첫 번째 주요 M&A를 단행했습니다. 이듬해에는 Quell Therapeutics와 파트너십을 맺고 자가면역질환 치료를 위한 세포 치료제 개발에 협력했습니다. 또한 중국의 AbelZeta, Cellectis와도 개발 계약을 체결하는 등 활발한 행보를 이어가고 있습니다. 이와 동시에 아스트라제네카는 유전자 치료 분야도 적극적으로 탐색하고 있습니다. 2022년에는 유전자 편집 전문 기업 LogicBio Therapeutics를 인수했으며, 이후 화이자(Pfizer)로부터 초기 단계의 유전자 치료 프로그램 및 관련 기술을 최대 10억 달러 규모로 인수하는 계약을 체결하기도 했습니다. 이번에 새롭게 추가되는 록빌 생산 시설은 인체의 면역 체계를 강화하여 암을 공격하도록 설계된 T세포 치료제 생산에 집중될 예정입니다. 아스트라제네카는 향후 이 시설에서 다른 질병 영역을 위한 치료제 생산 역량도 확보할 수 있을 것이라고 밝혔습니다. 아스트라제네카는 이번 발표와 함께 자사의 세포 치료제 파이프라인도 공개했습니다. 여기에는 전임상 단계 연구와 함께 소위 자가 CAR-T 및 T세포 수용체 치료제의 여러 1상 임상 시험이 포함되어 있습니다. 회사의 궁극적인 목표는 건강한 기증자의 세포에서 유래한 '기성품(off-the-shelf)' 치료제 라이브러리를 개발하는 것입니다. 이러한 치료제는 환자 본인의 세포를 추출하고, 실험실에서 이를 가공한 후 다시 환자에게 주입하는 시간 소모적이고 복잡한 과정을 거치지 않고 즉시 환자에게 투여될 수 있을 것으로 기대됩니다.