AstraZeneca, Fusion 인수를 통해 24억 달러 규모의 방사성 의약품 거래에 합류

아스트라제네카, 방사성 의약품 기업 퓨전 파마슈티컬스 인수 추진…최대 24억 달러 규모 글로벌 제약사 아스트라제네카(AstraZeneca)가 암 치료를 위한 방사성 의약품 분야에 대한 대규모 투자의 일환으로, 오랜 파트너십을 맺어온 바이오테크 기업 퓨전 파마슈티컬스(Fusion Pharmaceuticals)를 최대 24억 달러에 인수한다고 발표했습니다. 이번 인수는 최근 방사성 의약품 개발 기업에 대한 대형 제약사들의 인수합병(M&A)이 이어지는 가운데 나온 것으로, 업계의 주목을 받고 있습니다. 아스트라제네카는 퓨전 파마슈티컬스의 모든 주식을 주당 21달러, 총 약 20억 달러에 인수할 예정입니다. 또한, 퓨전 파마슈티컬스가 특정 규제 승인이라는 성과를 달성할 경우, 금융 상품인 '조건부 가치권(contingent value right)'을 통해 주당 3달러를 추가로 지급할 수 있으며, 이 경우 총 인수 금액은 24억 달러에 달하게 됩니다. 이는 퓨전 파마슈티컬스의 전날 종가인 주당 10.64달러 대비 약 97%의 프리미엄을 적용한 가격입니다. BioPharma Dive 데이터에 따르면, 이번 퓨전 파마슈티컬스 인수는 2024년 들어 11번째 바이오 제약 분야 M&A로, 최소 6년 만에 가장 빠른 M&A 시작을 기록한 해당 부문에 또 다른 활력을 불어넣고 있습니다. 특히, 이는 최근 방사성 의약품 개발사를 대상으로 한 대형 거래 중 세 번째입니다. 앞서 일라이 릴리(Eli Lilly)는 지난해 10월 포인트 바이오팜(Point Biopharma)을 14억 달러에, 브리스톨 마이어스 스큅(Bristol Myers Squibb)은 12월 레이제오(RayzeBio)를 41억 달러에 각각 인수했습니다. 방사성 의약품은 종양에 직접 방사선을 표적화하여 전달하는 복잡한 치료제입니다. 수십 년간 업계의 관심을 받아왔지만, 최근 기술 발전과 노바티스(Novartis)의 전립선암 치료제 플루빅토(Pluvicto)의 성공에 힘입어 투자가 급증하고 있습니다. 많은 제약사들은 방사성 의약품이 100년 이상 사용되어 온 전통적인 방사선 치료법을 대체할 것으로 기대하고 있습니다. 수잔 갈브레이스(Susan Galbraith) 아스트라제네카 항암 연구개발 부문 수석 부사장은 성명을 통해 "현재 암 환자의 30~50%가 치료 과정 중 어느 시점에서 방사선 치료를 받고 있으며, 퓨전 파마슈티컬스 인수는 차세대 방사성 접합체(radioconjugates)를 통해 이러한 치료 방식을 혁신하려는 우리의 야망을 더욱 강화할 것"이라고 밝혔습니다. 현재 12개 이상의 바이오테크 스타트업, 다수의 상장 기업, 그리고 이제는 여러 대형 제약사들이 방사성 의약품을 개발하고 있습니다. 일부는 노바티스의 플루빅토 및 루타테라(Lutathera)와 동일한 표적을 겨냥하지만 다른 약물 구성 요소를 사용하고 있으며, 다른 기업들은 다른 암 관련 단백질을 표적으로 삼고 있습니다. 2020년부터 아스트라제네카와 협력해 온 퓨전 파마슈티컬스는 플루빅토와 유사한 접근 방식을 추구하는 기업 중 하나입니다. 이 회사의 주요 파이프라인 약물은 특정 형태의 전이성 전립선암을 대상으로 개발 중이며 현재 임상 2상 시험 단계에 있습니다. 퓨전 파마슈티컬스의 약물은 플루빅토와 다른 방사성 동위원소를 종양에 전달하는데, 아스트라제네카는 이것이 "더 강력한 암 살상 효과와 표적화된 전달"을 가능하게 할 수 있다고 설명했습니다. 주요 임상 시험은 2분기 내 시작될 것으로 예상됩니다. 리링크 파트너스(Leerink Partners)의 애널리스트 파이살 쿠르시드(Faisal Khurshid)는 투자자들에게 보낸 메모에서 해당 약물이 "플루빅토의 차세대 버전이 될 잠재력을 가지고 있다"고 평가했습니다. 기존 파트너십을 통해 두 회사는 특정 고형암을 대상으로 하는 또 다른 방사성 의약품을 임상 1상 시험 중에 보유하고 있으며, 퓨전 파마슈티컬스는 초기 단계 임상 시험 중인 두 가지 후보 물질도 추가로 가지고 있습니다. 이번 인수는 아스트라제네카에 방사성 의약품 제조 및 방사성 물질 공급 역량까지 제공합니다. 이 두 가지는 약물 생산이 까다롭고 공급이 제한적이라는 점을 고려할 때 매우 중요합니다. 쿠르시드는 "이번 인수는 퓨전의 주요 파이프라인 가치뿐만 아니라 동위원소 공급 및 제조에 대한 전략적 통제력을 인정하는 것"이라며, 아스트라제네카와 같은 대형 제약사의 "풍부한 자원"이 다가오는 후기 임상 시험의 "실행"에 도움이 될 것이라고 덧붙였습니다.