Cullinan, 사명 변경 및 자가면역 질환으로 사업 전환

컬리넌, 루푸스 치료제 개발 박차… 기존 항암제 개발도 순항 바이오텍 기업 컬리넌(Cullinan)이 루푸스 치료제 개발에 집중하며 사업 계획을 수정했습니다. 과거 항암제 개발로 명성을 쌓았던 컬리넌은 최근 염증성 질환 분야로 사업 방향을 전환하는 최신 바이오텍 기업 대열에 합류했습니다. 실제로 지난 몇 달간 CRISPR Therapeutics, TG Therapeutics, Atara Biotherapeutics, Mustang Bio, Caribou Biosciences 등 다수의 바이오텍 기업들이 자가면역질환 치료제 개발에 대한 의지를 표명했습니다. 컬리넌이 루푸스 치료 분야에서 처음 선보이는 후보 물질은 CLN-978입니다. 이 치료제는 원래 B세포 비호지킨 림프종(B-NHL) 치료를 위해 개발되었습니다. 1상 임상 시험에서 해당 질환을 앓는 세 명의 환자를 대상으로 진행된 연구 결과, CLN-978이 "안전성 프로파일이 우수하게" 말초 B세포를 감소시키는 것으로 나타났다고 컬리넌은 밝혔습니다. 그러나 컬리넌은 더 이상 B-NHL 치료에 대한 연구를 진행하지 않고, 루푸스 치료에 집중할 계획입니다. CLN-978은 T세포 이중특이항체(T-cell engager)로 알려져 있습니다. 이는 면역세포를 질병 세포로 유인하여 결합함으로써 질병을 표적으로 삼도록 설계된 항체입니다. 컬리넌은 3분기 내에 가장 흔한 형태의 루푸스인 전신 홍반성 루푸스(systemic lupus erythematosus) 환자를 대상으로 한 CLN-978의 임상 시험 신청을 제출할 예정입니다. 또한, CLN-978을 다른 자가면역질환에도 적용하는 것을 검토하고 있습니다. 연구에 따르면 세포 치료제는 평생 치료가 필요한 루푸스 환자들에게 장기적인 관해를 유도할 수 있습니다. 컬리넌이 T세포 이중특이항체에 집중하는 것은 Kyverna Therapeutics, Bristol Myers Squibb, Novartis 등 CAR-T 치료제를 개발 중인 기업들과 차별화되는 지점입니다. 컬리넌은 자사의 치료제가 CAR-T 치료와 관련될 수 있는 일부 안전성 및 물류 문제에 대한 "새로운 해결책"을 제공할 수 있다고 주장합니다. 컬리넌은 투자자들에게 공개한 자료에서 CLN-978 외의 항암 치료제 개발은 계획대로 진행되고 있다고 강조했습니다. 현재 컬리넌은 5가지 이상의 치료제를 개발 중이며, 이 중 하나는 비소세포폐암(non-small cell lung cancer)에 대한 3상 임상 시험 단계에 있습니다.