Sanofi, Novavax와 백신 계약 체결로 Novavax에 숨통 트여

사노피, 노바백스와 손잡고 코로나19 백신 공동 판매 및 독감 백신 개발 나선다 프랑스 제약사 사노피(Sanofi)가 경영난을 겪고 있는 바이오텍 노바백스(Novavax)와 손을 잡았다. 사노피는 5억 달러를 선지급하고 노바백스의 코로나19 백신 공동 판매 권리를 확보했으며, 향후 독감 백신과의 복합 백신 개발에도 나설 계획이다. 이번 파트너십은 노바백스에게 상당한 호재로 작용할 전망이다. 노바백스는 그동안 코로나19 백신 판매 부진으로 주가가 급락하고 행동주의 투자자들의 압박에 시달려왔다. 노바백스는 화이자(Pfizer)와 모더나(Moderna)의 mRNA 기반 백신에 대한 대안으로, 운송 및 유통이 용이한 자사 백신을 홍보해왔으나 시장 반응은 기대에 미치지 못했다. 지난해 노바백스의 코로나19 백신 매출은 약 10억 달러에 그쳤으며, 이 기간 동안 CEO 교체와 수백 명의 직원 해고가 단행되기도 했다. 노바백스는 당초 2024년 매출을 8억~10억 달러로 전망했으나, 최근 이를 4억~6억 달러로 절반 가까이 하향 조정했다. 이는 기존 선구매 계약에 따른 백신 공급 물량 인도가 2024년에서 지연된 것이 주요 원인으로 분석된다. 노바백스는 향후 추가적인 비용 절감 가능성도 시사했으나, 사노피로부터의 현금 유입으로 올해 자금 사정이 개선될 것으로 예상되며 '계속기업으로서의 존속 능력에 대한 의문' 경고를 해제했다. 사노피의 강력한 영업망과 백신 시장에서의 풍부한 경험은 노바백스에게 큰 도움이 될 것으로 보인다. 특히 양사는 코로나19와 독감을 동시에 예방하는 복합 백신 개발에 박차를 가할 예정이다. 노바백스의 CEO John Jacobs는 이번 계약을 회사의 "흥미로운 새로운 장"이라고 평가했다. 노바백스의 변화를 촉구해온 행동주의 투자자 Shah Capital 역시 이번 계약을 "주주들을 위한 올바른 방향으로 나아가는 한 걸음"이라고 밝혔다. 이번 계약을 통해 사노피와 노바백스는 자체적인 복합 백신 개발에도 나설 수 있게 된다. 노바백스는 올해 하반기 자체 개발한 복합 백신의 임상 3상 시험을 시작하여 2026년 승인을 목표로 하고 있다. 사노피는 이번 파트너십 발표에서 구체적인 계획을 상세히 밝히지는 않았으나, 복합 백신 개발 기회를 거래의 중요한 요소로 강조했다. 사노피 백신 R&D 책임자인 Jean-Francois Toussaint는 "독감과 코로나19 입원율이 거의 비슷하게 나타나고 있는 지금, 우리는 환자들에게 편의성과 두 가지 심각한 호흡기 바이러스에 대한 보호를 동시에 제공하는 mRNA가 아닌 독감-코로나19 복합 백신을 개발할 기회를 얻었다"고 말했다. 사노피는 현재 두 종류의 독감 백신을 판매하고 있으며, mRNA 기반의 독감 백신도 개발 중이다. 계약 조건에 따라 사노피는 특정 개발, 규제 및 출시 마일스톤 달성 시 노바백스에 최대 7억 달러를 추가 지급할 수 있다. 또한 사노피가 노바백스의 면역증강제(adjuvant)를 활용하여 추가 백신 제품을 개발할 경우, 노바백스는 출시 및 판매 마일스톤으로 최대 2억 달러를 받을 수 있다. 사노피는 약 7천만 달러 규모의 지분 투자를 통해 노바백스의 지분 4.9%를 확보했다. 노바백스의 코로나19 백신은 현재 미국에서 긴급 사용 승인(emergency use authorization)을 받았으며, Nuvaxovid라는 이름으로 다른 국가에서도 규제 승인을 획득하여 판매되고 있다. 노바백스는 미국 식품의약국(FDA)에 정식 승인을 위한 신청서를 제출한 상태다.