AstraZeneca, Cellectis 지분 확대... 세포 치료제 투자 강화

아스트라제네카, 셀렉티스 지분 추가 확보… 유전자·세포 치료제 개발 박차 영국 제약사 아스트라제네카(AstraZeneca)가 프랑스 세포 치료제 개발사 셀렉티스(Cellectis)와의 파트너십을 강화하며 유전자 및 세포 치료제 개발에 대한 투자를 확대하고 있습니다. 아스트라제네카는 최근 셀렉티스 지분을 추가로 인수하며 총 1억 4천만 달러를 투자했다고 밝혔습니다. 이번 투자는 지난해 11월 체결된 파트너십 계약의 일환으로, 아스트라제네카는 주당 5달러에 셀렉티스 주식 2,800만 주를 매입했습니다. 이는 금요일 종가인 2.99달러 대비 약 67%의 프리미엄이 붙은 가격입니다. 이 거래를 통해 아스트라제네카는 셀렉티스의 지분 44%를 확보하게 되었습니다. 또한, 아스트라제네카의 희귀질환 사업부 대표인 Mark Dunoyer와 기업 개발 총괄 부사장 Tyrell Rivers가 셀렉티스 이사회에 합류했습니다. 이전 투자에는 8천만 달러의 지분 투자와 2,500만 달러의 현금 지급이 포함되었습니다. 이번 추가 투자는 규제 당국 및 셀렉티스 직원, 주주들의 승인을 거쳐 진행될 예정입니다. 이번 파트너십은 암, 면역학, 희귀 질환 등 광범위한 질병을 대상으로 최대 10개의 유전자 및 세포 치료제를 공동 개발하는 것을 목표로 합니다. 셀렉티스는 각 프로그램별로 비공개 옵션 수수료와 최대 2억 2천만 달러에 달하는 잠재적 마일스톤 지급금을 받을 수 있습니다. 셀렉티스는 2015년 미국 상장 이후 주식 가치가 거의 사라지다시피 한 상황에서 이번 투자는 재정적인 큰 도움이 될 것으로 보입니다. 셀렉티스는 암 치료를 위한 기증자 유래, 즉 ‘동종(allogeneic)’ 세포 치료제를 전문으로 하며, 프랑스의 제약사 Servier 및 미국의 화이자(Pfizer) 스핀오프 기업인 Allogene와도 파트너십을 맺고 있습니다. 동종 세포 치료제는 환자 개개인의 세포를 이용하는 맞춤형 세포 치료제의 편리한 대안으로 여겨지지만, 혈액암에서 맞춤형 치료제만큼의 결과를 내는 데 어려움을 겪고 있어 일부 개발사들은 개발 계획을 변경하거나 자가면역 질환 연구로 방향을 전환하기도 했습니다. Baird의 분석가 Jack Allen은 이번 거래 완료가 셀렉티스의 운영 자금을 최소 2026년까지 지원할 수 있다는 점에서 긍정적이라고 평가했습니다. 또한, 셀렉티스는 해당 거래에 포함된 약물 개발에 자체 자금을 투입할 필요가 없게 되었습니다. 아스트라제네카에게 이번 동맹은 최근 유전자 치료제 분야에 대한 적극적인 투자 전략의 일환입니다. 2022년 이후 아스트라제네카는 Neogene Therapeutics와 Gracell Biotechnologies를 인수했으며, Quell Therapeutics, AbelZeta, 그리고 이번 셀렉티스와 파트너십을 맺었습니다. 또한, 유전자 편집 바이오텍 LogicBio를 인수하고 화이자로부터 초기 단계 유전자 치료제 프로그램 및 관련 기술을 사들였습니다.