독일의 ITM, 방사성 의약품 분야 호황 속 2억 5백만 달러 자금 조달

ITM, 1억 유로 추가 유치… 노바티스 경쟁 약물 개발 가속 방사성 의약품 개발 기업 ITM이 1억 유로(약 1470억원) 규모의 신규 자금 조달에 성공했습니다. 이번 자금은 ITM의 파이프라인 강화에 투입될 예정이며, 특히 노바티스(Novartis)의 신경내분비암 치료제 Lutathera와 경쟁할 수 있는 잠재적 후보 물질 개발에 집중될 전망입니다. 이번 투자 유치는 지난해 6월, 동일한 투자자 그룹으로부터 2억 5500만 유로를 조달한 지 약 1년 만에 이루어졌습니다. 당시 투자에는 테마섹(Temasek), 블랙록(BlackRock), 카타르 투자청(Qatar Investment Authority) 등이 참여했습니다. 지난 12개월 동안 ITM의 방사성 의약품 분야 동료 기업 네 곳이 총 85억 달러 규모의 인수합병을 성사시켰습니다. 또한, 일라이 릴리(Eli Lilly), 로슈(Roche)와 같은 대형 제약사들과의 연구 협력을 체결한 기업들도 다수이며, 수억 달러의 투자가 신규 스타트업에 몰렸습니다. ITM의 스테펜 슈스터(Steffen Schuster) CEO는 이러한 시장의 활발한 움직임에 대해 놀랍지 않다는 반응입니다. 그는 5년 전 노바티스가 방사성 의약품 기업 엔도사이트(Endocyte)를 인수하며 전립선암 치료제 Pluvicto를 확보한 시점부터 이러한 흐름을 예상했다고 밝혔습니다. 슈스터 CEO는 인터뷰에서 "Pluvicto가 블록버스터 약물이 되는 순간, 빅 파마들은 '잠깐, 우리가 기차를 놓쳤다'고 깨닫게 될 것이라고 말했습니다."라고 전했습니다. 실제로 Pluvicto는 지난해 9억 8000만 달러의 매출을 기록했으며, 노바티스는 이 약물의 연간 매출이 궁극적으로 세 배에 달할 것으로 예상하고 있습니다. Pluvicto와 또 다른 방사성 의약품 Lutathera의 성공은 다른 대형 제약사들에게 해당 약물 계열이 항암 파이프라인의 필수적인 구성 요소임을 확신시키는 계기가 되었습니다. 브리스톨 마이어스 스퀴브(Bristol Myers)는 레이즈바이오(RayzeBio)를 41억 달러에, 아스트라제네카(AstraZeneca)는 퓨전 파마슈티컬스(Fusion Pharmaceuticals)를 20억 달러에, 일라이 릴리는 포인트 바이오파마(Point Biopharma)를 14억 달러에 각각 인수했습니다. 슈스터 CEO는 "전체 시장이 완전히 바뀌었습니다."라고 말했습니다. 그는 ITM이 대형 제약사들과 논의를 진행하고 있는지에 대한 질문에는 답변을 거부했지만, 동위원소 공급과 신약 개발을 동시에 수행하는 ITM의 사업 모델이 통제력을 제공하고 가치를 구축한다고 설명했습니다. 이번 신규 자금의 대부분은 ITM의 파이프라인 강화에 사용될 예정이며, 특히 위장관암 치료제 ITM-11이 선두를 달리고 있습니다. 다른 치료제들은 초기 개발 단계에 있지만, 다양한 종류의 종양과 방사성 동위원소를 포함하고 있습니다. ITM-11은 노바티스의 Lutathera와 동일한 표적을 겨냥하며, 동일한 동위원소인 루테튬-177(lutetium-177)을 사용합니다. 다만 슈스터 CEO는 투여 간격과 일부 치료 구성 요소에서 차이가 있다고 언급했습니다. 그는 "목표는 단순히 노바티스로부터 시장 점유율을 빼앗는 것이 아닙니다. 더 큰 시장을 창출하는 것입니다. 이 치료를 받을 수 있지만 받지 못하는 환자들이 너무나 많습니다."라고 강조했습니다. ITM은 현재 루테튬-177과 더불어 영상 진단용 방사성 동위원소인 갈륨-68(gallium-68)을 제조 및 공급하고 있습니다. 올해 1월, ITM은 독일의 신규 생산 시설이 가동 준비를 마쳤다고 발표했으며, 몇 달 전에는 캐나다 원자력 연구소(Canadian Nuclear Laboratories)와 합작 투자를 통해 제약사들이 사용하고 있는 또 다른 방사성 동위원소인 악티늄-225(actinium-225) 생산에 나섰습니다. 슈스터 CEO는 "이 두 사업 부문 간에는 엄청난 시너지가 있습니다."라고 말했습니다. 이번 자금 조달에는 테마섹, 블랙록, 카타르 투자청 외에도 아토스(Athos)와 카빈(Carbyne)이 참여했습니다. 2023년 6월 투자에 참여했던 넥스테크(Nextech)는 이번 발표에서 명시된 투자자 명단에는 포함되지 않았습니다.