Asceneuron, 알츠하이머 치료제 개발 위해 1억 달러 추가 유치

스위스 바이오텍 Asceneuron, 알츠하이머 치료제 개발 위해 1억 달러 추가 유치 알츠하이머병 및 기타 신경 퇴행성 질환 치료제 개발에 주력하는 스위스 바이오테크놀로지 기업 Asceneuron이 1억 달러 규모의 시리즈 C 펀딩을 성공적으로 완료했습니다. 이번 투자 유치는 알츠하이머 치료제 시장의 잠재력과 Asceneuron의 혁신적인 접근 방식에 대한 투자자들의 높은 관심을 반영합니다. 이번 펀딩 라운드는 노보 노디스크(Novo Nordisk)의 지주회사인 Novo Holdings가 주도했으며, EQT Life Sciences, OrbiMed, SR One, Sofinnova Partners, GSK Equity Investments 등 주요 헬스케어 투자사들과 Johnson & Johnson 및 Merck KGaA의 벤처 캐피탈 부문도 참여했습니다. Asceneuron은 이번 자금을 활용하여 현재 가장 앞선 임상 단계에 있는 실험 약물의 중기 임상 시험을 진행할 계획입니다. 이 약물은 경구 복용이 가능한 형태로, 단백질에서 특정 화학 물질을 제거하는 효소인 ‘OGA’를 차단하도록 설계되었습니다. 연구에 따르면 이 화학 물질은 알츠하이머병 및 파킨슨병과 같은 질병의 주요 특징인 독성 단백질의 응집을 방지하는 데 중요한 역할을 합니다. 특히 Asceneuron의 약물은 ‘타우(tau)’ 단백질의 응집을 막는 것을 목표로 합니다. 타우 단백질은 아밀로이드 베타(amyloid beta)와 함께 알츠하이머 치료제 개발의 주요 표적으로 주목받고 있습니다. 현재 미국 식품의약국(FDA)의 승인을 받은 몇 안 되는 알츠하이머 치료제들은 주로 아밀로이드 베타를 표적으로 하며 정맥 주사 형태로 투여됩니다. 그러나 Asceneuron은 자사의 약물이 작용 방식과 투여 방식 면에서 알츠하이머 환자들에게 “이상적인 치료법”이 될 수 있다고 주장합니다. Asceneuron의 CEO인 Barbara Angehrn Pavik은 이번 펀딩이 회사의 연구 잠재력을 더욱 입증하는 것이라고 밝혔습니다. Novo Holdings의 Naveed Siddiqi 시니어 파트너는 “알츠하이머병은 변혁의 순간을 맞고 있으며, 수백만 명의 환자들이 고통받고 있지만 치료 옵션은 매우 제한적”이라며, “검증된 바이오마커들이 보다 집중적이고 신속한 개발을 가능하게 하고 있다”고 덧붙였습니다. 2012년 Merck KGaA에서 분사하여 설립된 Asceneuron은 초기 600만 스위스 프랑(약 640만 달러)의 시드 펀딩으로 시작했습니다. 2015년에는 Sofinnova Partners, SR One, Kurma Partners, Johnson & Johnson Innovation 등이 참여한 시리즈 A 라운드를 통해 3,000만 스위스 프랑을 추가로 조달했습니다. 이후 신경 퇴행성 질환을 표적으로 하는 스타트업들은 지속적으로 투자를 유치해왔습니다. 신경 및 정신 질환에 집중하는 바이오텍 Cerevance는 2016년 다케다 제약(Takeda Pharmaceutical)의 지원을 받아 3,600만 달러를 확보했습니다. 2022년 봄에는 Merck & Co.가 Cerevance의 알츠하이머 표적 프로그램을 인수하기 위해 2,500만 달러를 투자하고 최대 11억 달러의 추가 옵션을 제공했습니다. 최근에는 Therini Bio가 단백질 피브린(fibrin)으로 인한 염증 및 신경 손상을 막기 위한 알츠하이머 치료제 개발을 위해 3,600만 달러를 조달했습니다. 이 자금은 Eli Lilly와 Merck, Sanofi의 벤처 부문을 포함한 투자 그룹으로부터 나왔습니다. 한편, MapLight Therapeutics는 작년 10월 2억 2,500만 달러 규모의 시리즈 C 라운드를 성공적으로 마쳤습니다. Novo Holdings가 주도한 이번 라운드에는 기존 투자자들과 함께 5AM Ventures, Cowen Healthcare Investments 등이 신규 투자자로 참여했습니다. MapLight Therapeutics는 이 자금을 조현병 및 알츠하이머병 정신병 치료를 위한 실험 약물의 중기 임상 시험 진행에 사용할 계획입니다.