Pfizer, BioNTech, 독감 및 코로나19 복합 백신 개발 노력에 난항 겪어

화이자-바이오엔테크, 복합 백신 개발 난항… B형 독감 항원 대응력 부족 화이자(PFE)와 바이오엔테크가 개발 중인 호흡기 질환 복합 백신이 B형 독감 바이러스에 대한 면역 반응이 기대에 미치지 못하면서 개발 과정에 어려움을 겪고 있습니다. 두 회사는 하나의 주사로 여러 호흡기 바이러스로부터 동시에 보호받을 수 있는 백신 개발에 박차를 가하고 있습니다. 이는 접종 편의성을 높여 현재 주춤하고 있는 백신 접종률을 끌어올리겠다는 목표를 가지고 있습니다. 하지만 이 목표 달성은 쉽지 않은 과제로 드러나고 있습니다. mRNA 백신 개발사들은 여러 병원체에 강력한 효능을 보이면서도 부작용은 최소화하는 용량 개발에 고심하고 있습니다. 에버코어 ISI의 애널리스트 우머 라파트(Umer Raffat)는 최근 보고서에서 코로나19와 독감 유행 시기가 현재 일치하지 않아 단일 백신의 효용성이 복잡해지고 있으며, 이에 따른 재정적 보상 역시 불확실하다고 지적했습니다. 특히 두 회사는 상대적으로 덜 흔한 B형 독감 바이러스 대응에 어려움을 겪고 있습니다. 모더나 역시 초기 독감 백신이 B형 독감 바이러스에 취약점을 보였으나, 이후 용량 조정을 통해 올해 초 임상 3상 시험에서 복합 백신의 성공을 거둔 바 있습니다. 화이자 역시 지난해 발표한 독감 단독 백신이 B형 독감에 대한 충분한 면역 반응을 생성하지 못했다고 보고했으며, 지난 금요일에는 복합 백신에서도 유사한 문제를 보고했습니다. 이러한 난항은 사노피와 노바백스가 협력하여 개발 중인 단백질 기반 복합 백신에게 기회를 줄 수 있습니다. 리어링크 파트너스의 애널리스트 데이비드 라이징어(David Risinger)는 이들 백신은 "용량 최적화가 잘 규명되어 있어" 임상 시험 과정이 덜 복잡할 수 있다고 언급했습니다. 그럼에도 불구하고 화이자와 바이오엔테크는 복합 백신 개발을 계속 추진할 의지를 보이고 있습니다. 지난 금요일, 두 회사 경영진은 다각적인 백신 개발에 전념하고 있다고 밝혔습니다. 화이자의 백신 R&D 책임자인 안날리사 앤더슨(Annaliesa Anderson)은 "오늘의 결과는 이 목표를 달성하기 위한 통찰력과 방향을 제공합니다"라고 말했습니다. 바이오엔테크의 우거 샤힌(Ugur Sahin) CEO는 "우리는 여러 호흡기 질환에 대한 광범위한 보호를 제공하는 복합 백신 개발에 전념하고 있습니다"라고 덧붙였습니다. 또한, 두 회사는 독감만을 겨냥한 백신 개발도 계속 진행 중입니다. 새로운 '삼가(trivalent)' 백신의 임상 2상 연구는 B형 독감에 대한 의미 있는 면역 반응을 유도했으며, A형 독감에 대한 기존 백신보다 우수한 성능을 보였다고 회사 측은 밝혔습니다.