Paragon의 또 다른 바이오텍 스핀아웃인 Jade, Aerovate와 합병

면역 질환 치료제 개발사 제이드(Jade)가 상장 기업 에어로베이트(Aerovate)와의 역합병을 통해 나스닥 상장에 성공했습니다. 에어로베이트는 지난 6월 임상 시험 결과 발표 이후 주가가 거의 전액 하락한 바 있습니다. 이번 합병은 파라곤 테라퓨틱스(Paragon Therapeutics)의 네 번째 스핀아웃 기업이 역합병을 통해 상장하는 사례입니다. 앞서 오루카 테라퓨틱스(Oruka Therapeutics)와 크레센트 바이오파마(Crescent BioPharma)가 올해 상장했으며, 파라곤의 또 다른 스핀아웃 기업인 아포지 테라퓨틱스(Apogee Therapeutics)는 지난해 기업공개(IPO)를 진행했습니다. 2021년 페어마운트(Fairmount)에 의해 설립된 파라곤 테라퓨틱스는 유망한 항체 신약 발굴에 특화되어 있으며, 이를 새로 설립된 기업에 라이선스하여 개발을 진행하고 있습니다. 제이드의 경우, 파라곤은 IgA 신증이라는 신장 질환에 대해 '최고의 치료제(best-in-class)'가 될 수 있다고 믿는 항체를 설계했습니다. 이 약물은 질병 발병에 중요한 역할을 하는 것으로 여겨지는 APRIL이라는 단백질을 표적으로 합니다. APRIL은 시간이 지남에 따라 신장 기능을 저하시키는 것으로 알려져 있습니다. 제이드의 최고 과학 책임자인 앤드류 킹(Andrew King)은 성명을 통해 "JADE-001은 개발 중인 다른 항-APRIL 단클론 항체에 비해 우수한 효능과 긴 반감기를 제공하도록 설계되어, 편리하고 빈번하지 않은 투여로 효능을 최적화한다"고 밝혔습니다. 구체적으로 제이드는 현재 개발 중인 항-APRIL 항체들이 월 1회 또는 2주 1회 투여되는 것과 달리, 2개월에 한 번씩 약물을 투여하는 것을 목표로 하고 있습니다. 오츠카(Otsuka)는 지난주 자사의 항체인 시베프렌리맙(sibeprenlimab)이 3상 임상 시험에 성공했다고 발표했으며, 노바티스(Novartis)는 자사의 약물 지가키바트(zigakibart)에 대한 데이터를 2026년에 발표할 것으로 예상하고 있습니다. 더 넓게 보면, IgAN은 신약 개발 경쟁이 치열한 분야가 되었습니다. 노바티스는 지가키바트 외에도 지난해 치누크 테라퓨틱스(Chinook Therapeutics) 인수를 통해 이 질환에 대한 또 다른 치료제를 확보했습니다. 바이오젠(Biogen)과 버텍스 파마슈티컬스(Vertex Pharmaceuticals)는 올해 IgAN 개발사들을 인수했습니다. 트래버 테라퓨틱스(Travere Therapeutics)와 칼리디아스 테라퓨틱스(Calliditas Therapeutics)는 모두 미국에서 이 질환에 대한 새로운 치료제를 출시했습니다. 제이드는 이들보다 훨씬 뒤처져 있습니다. 선도 물질은 내년 하반기에 임상 시험에 진입할 예정이며, 결과는 2026년에 나올 것으로 예상됩니다. 하지만 제이드는 충분한 자금을 확보할 것으로 보입니다. 합병 전 자금 조달을 통해 2027년까지 운영 자금을 충당할 수 있을 만큼의 현금을 보유하고 있습니다. 합병 완료 전 에어로베이트는 합병 전 주주들에게 6,500만 달러의 현금 배당을 지급할 예정입니다. 에어로베이트는 3월 31일 기준으로 9,900만 달러의 자금을 보유하고 있었으며, 4월에 2,400만 달러를 추가로 조달했습니다. 그러나 에어로베이트의 운명은 6월에 급변했습니다. 폐동맥 고혈압에 대한 실험적 치료제의 2상 임상 시험이 주요 목표를 달성하지 못했기 때문입니다. 이로 인해 회사의 주가는 폭락했으며, 7월에는 매각 또는 역합병과 같은 '전략적 대안'을 고려할 계획을 발표했습니다. 합병 후 제이드 주주들은 합병 회사의 98% 이상을 소유하게 되며, 합병 전 에어로베이트 주주들은 1.6%를 소유하게 됩니다. 현재 제이드의 CEO인 톰 프로흘리히(Tom Frohlich)가 합병 회사를 이끌게 되며, 이사회에는 삼사라 바이오캐피탈(Samsara BioCapital), 오루카 테라퓨틱스, 페어마운트 등의 대표들이 포함될 예정입니다.