Evommune, 면역 치료제 테스트 가속화를 위해 1억 1,500만 달러 유치

Evommune, 만성 면역 질환 치료제 개발에 1150억 원 투자 유치 캘리포니아 기반 바이오텍 Evommune이 만성 면역 질환 치료제 개발을 위해 1억 1500만 달러(약 1580억 원)의 시리즈 C 펀딩을 성공적으로 유치했습니다. 이번 투자금은 향후 2년간 3건의 임상 2상 시험 결과 도출에 사용될 예정이며, Evommune은 향후 기업공개(IPO) 가능성도 열어두고 있다고 밝혔습니다. Evommune의 CEO인 Luis Pena는 이번 펀딩이 회사의 주요 파이프라인인 EVO756과 EVO301의 개발을 가속화할 것이라고 말했습니다. EVO756은 만성 피부 두드러기(urticaria) 치료제로 현재 임상 2상 시험이 진행 중이며, 내년에는 또 다른 임상 2상 시험이 시작될 예정입니다. EVO301은 흔한 형태의 습진(eczema) 치료제로 2025년 임상 2상 진입이 예상됩니다. 두드러기는 염증성 피부 질환의 일종으로, 심한 가려움증, 작열감, 부종을 동반하는 두드러기가 신체에 발생하는 증상입니다. 외부 요인에 의해 유발되거나 자발적으로 발생할 수 있으며, 수 주에서 수 년간 지속될 수 있습니다. 미국 내 수백만 명의 환자들이 이 질환으로 고통받고 있는 것으로 추정됩니다. 현재 두드러기 치료에는 주로 항히스타민제나 생물학적 제제인 Xolair가 사용되고 있지만, 많은 환자들이 치료에 반응하지 않거나 효과가 나타나기까지 수 주가 소요되는 한계가 있습니다. 이에 따라 Celldex Therapeutics, Novartis, Sanofi 및 Regeneron 등 여러 제약사들이 기존 치료법을 개선할 수 있는 새로운 치료법 개발에 투자하고 있습니다. Evommune의 약물은 경구 투여 방식으로, 두드러기의 주요 원인으로 여겨지는 비만세포(mast cells)에서 발현되는 mas-related G-protein coupled receptor X2 단백질을 차단하는 기전을 가지고 있습니다. 이는 주사 또는 피하 주사로 투여되는 다른 실험 약물들과 차별화되는 지점입니다. EVO756은 비만세포 관련 질환에 대한 최초의 계열 내 최고(first-in-class) 치료제가 될 잠재력을 가지고 있다고 Pena CEO는 강조했습니다. 회사는 지난 7월 개념 증명(proof-of-concept) 데이터를 공개했으며, 올해 말 학회에서 더 자세한 내용을 발표할 예정입니다. 유발성 두드러기 임상 2상 시험 결과는 2025년 1분기에, 자발성 두드러기 임상 2상 시험 결과는 2026년에 나올 것으로 예상됩니다. Evommune의 두 번째 파이프라인인 EVO301은 염증성 사이토카인인 IL-18을 표적으로 하는 융합 단백질입니다. 이 약물은 올해 초 한국 바이오 기업 AprilBio로부터 라이선스 인했으며, 아토피 피부염 치료제로 평가되고 있습니다. 임상 1상 시험에서 "매력적인 임상 프로파일과 편리한 투여 간격의 가능성"을 보여주었다고 Pena CEO는 밝혔습니다. 팔로알토에 본사를 둔 Evommune은 2021년과 2023년에 두 차례의 펀딩 라운드를 통해 Pivotal bioVenture Partners, EQT Life Sciences 등으로부터 1억 3000만 달러 이상을 유치한 바 있습니다. 이번 시리즈 C 펀딩은 RA Capital Management와 Sectoral Asset Management가 공동으로 주도했으며, 이들 투자사는 상장 및 비상장 기업에 모두 투자하는 크로스오버 펀딩 성격을 띱니다. 이러한 크로스오버 펀딩은 일반적으로 IPO를 앞두고 이루어지며, 최근 바이오 섹터의 침체 속에서도 성과를 보여주고 있습니다. Pena CEO는 신규 자금 확보와 다수의 임상 결과 발표를 앞두고 "충분한 자금을 확보하고 있으며, 잠재적인 IPO를 포함한 모든 옵션을 열어둘 것"이라고 말했습니다. Evommune이 IPO를 추진할 경우, 최근 생명과학 분야 IPO 트렌드와 맥을 같이 할 것으로 보입니다. BioPharma Dive 데이터에 따르면, 올해 상장한 23개 생명과학 기업 중 14곳은 주력 프로그램이 임상 2상 이상 단계에 있었습니다.