Upstream, Amgen 및 AstraZeneca의 천식 치료제에 도전하기 위해 2억 5,500만 달러 규모 IPO 추진

면역 신약 개발사 Upstream, IPO 성공으로 투자 열기 재확인 최근 면역 질환 치료제 개발사 Upstream의 기업공개(IPO) 성공은 관련 분야에 대한 투자자들의 뜨거운 관심을 다시 한번 보여주고 있습니다. 이는 올해 들어 여섯 번째 면역 신약 개발사의 IPO로, 2021년 이후 가장 많은 수치입니다. 올해 현재까지 면역학 분야에 집중하는 6개 기업이 IPO를 진행했으며, 이는 항암 분야를 제외하고 가장 활발한 치료 분야입니다. 이는 2021년 이후 최고 기록으로, 당시에도 역대 최다인 104개 기업이 상장했지만 그중 염증 치료제에 집중한 기업은 7곳에 불과했습니다. Upstream은 임상 시험 후기 단계에 있는 신약 후보 물질을 보유한 기업의 IPO 성공 사례를 이어가고 있습니다. 올해 미국 증시에서 진행된 22건의 IPO 중 대다수(9건)는 임상 2상 또는 그 이상의 단계에 있는 신약 후보 물질을 가진 기업들이었습니다. 이는 투자은행 William Blair가 최근 보고서에서 언급한 '품질로의 도피(flight to quality)' 현상과 맥을 같이 합니다. 투자자들은 이미 개념 증명(proof-of-concept) 데이터를 확보하고 있으며, 향후 1년 이내에 임상 결과 발표가 예상되는 기업에 주목하고 있습니다. Upstream은 이미 이러한 유형의 데이터를 보유하고 있습니다. 회사는 만성 부비동염 치료를 위한 임상 2상 결과를 2025년 하반기에 발표할 예정이며, 이듬해에는 천식에 대한 중간 단계 연구 결과를 발표할 계획입니다. 이들 임상 시험에 사용되는 약물인 verekitug는 알레르겐과 같은 유발 요인에 대한 염증 반응을 일으키는 TSLP라는 단백질을 표적으로 합니다. 원래 Astellas Pharma가 개발했으나, 전략적 검토 후 개발을 중단했습니다. Upstream은 2021년 10월, 2억 달러 규모의 시리즈 A 투자 유치 자금 일부를 사용하여 경매를 통해 verekitug를 인수했으며, 이후 이 약물 개발에 집중하고 있습니다. Upstream은 verekitug에 미래를 걸고 있으며, 이는 이미 효능이 입증되었고 점점 더 인기를 얻고 있는 표적입니다. Amgen과 AstraZeneca의 Tezspire 역시 TSLP를 표적으로 하며 2021년 천식 치료제로 승인받았습니다. 이후 Uniquity Bio, Aiolos Bio, Proteologix와 같은 신생 기업들이 경쟁 약물을 개발해왔으며, Aiolos와 Proteologix는 이미 대형 제약사에 인수되었습니다. Upstream의 약물은 Tezspire와는 작용 방식이 약간 다릅니다. Tezspire가 관련 리간드를 표적으로 하는 반면, Upstream의 약물은 TSLP 수용체에 결합합니다. Upstream은 IPO 서류에서 verekitug가 Tezspire보다 효능이 뛰어나고 투여 간격이 더 길 수 있다고 주장했습니다. Tezspire는 4주 간격으로 투여되지만, Upstream은 현재 임상 2상 시험에서 12주 및 24주 간격의 투여를 테스트하고 있습니다. IPO 이전 Upstream은 Enavate Sciences, Venrock Capital, Bain Capital Life Sciences와 같은 투자자들로부터 총 약 4억 달러의 민간 자금을 조달했습니다. IPO 서류에 따르면, 최대 주주인 OrbiMed는 13%의 지분을 보유하고 있습니다. 이번 IPO는 경제 전반에 걸쳐 IPO가 활발하게 이루어지고 있는 시기에 이루어졌습니다. IPO 리서치 회사 Renaissance Capital에 따르면, 이번 주 금요일까지 10개 기업이 상장을 완료할 것으로 예상되었습니다. 올해 미국에서는 이미 총 111건의 IPO가 진행되어 작년 대비 34% 증가한 수치입니다.