Regeneron, 파산한 23andMe 인수 경쟁에서 승리

레제네론, 23andMe 자산 2억 5600만 달러에 인수 추진 유전체 연구에 오랜 기간 투자해 온 바이오 기업 레제네론 파마슈티컬스(Regeneron Pharmaceuticals, 티커: REGN)가 파산 절차를 밟고 있는 개인 유전자 검사 기업 23andMe의 자산을 2억 5600만 달러에 인수하기로 합의했습니다. 레제네론은 법원 경매에서 성공적인 입찰자로 선정되었다고 월요일 발표했습니다. 이번 인수는 법원 및 규제 당국의 승인을 거쳐야 하지만, 레제네론은 23andMe가 해내지 못했던 일을 해낼 수 있을 것이라고 보고 있습니다. 즉, 23andMe가 축적한 방대한 유전체 데이터를 활용하여 새로운 신약 표적을 발굴하겠다는 전략입니다. 레제네론은 이미 10년간 수백만 명의 DNA 염기서열을 분석해 온 경험을 바탕으로 23andMe의 소비자 유전체 서비스 사업을 지속할 계획입니다. 레제네론의 공동 창립자이자 최고 과학 책임자인 George Yancopoulos는 성명을 통해 "우리는 23andMe가 자신의 DNA에 대해 배우고 개인 건강을 개선하고자 하는 사람들을 돕는다는 사명을 전달하고 발전시키는 데 기여할 수 있다고 믿습니다. 동시에 레제네론의 대규모 유전체 연구를 활용하여 사회 전반의 질병 치료 및 예방 방식을 개선하려는 노력을 더욱 진전시킬 것입니다."라고 밝혔습니다. 이번 거래에 따라 레제네론은 개인 유전체 서비스, 건강 및 연구 서비스, 바이오뱅크를 포함한 23andMe의 자산 대부분을 2억 5600만 달러에 인수하게 됩니다. 또한 해당 사업 부문의 모든 직원을 고용할 예정입니다. 다만, 23andMe가 정리 수순을 밟고 있는 원격 의료 사업인 Lemonaid Health는 이번 인수 대상에 포함되지 않습니다. 레제네론은 필요한 모든 승인을 받는다는 전제 하에 올해 3분기 내 거래가 마무리될 것으로 예상하고 있습니다. 파산 법원이 임명한 옴부즈맨은 이번 거래가 과거 23andMe를 통해 유전체 분석을 받았던 개인들의 개인 정보 보호에 미칠 수 있는 영향을 평가할 예정입니다. 해당 검토 보고서는 6월 10일까지 법원에 제출될 예정이며, 6월 17일에 관련 청문회가 열릴 예정입니다. 레제네론 유전체 센터(Regeneron Genetics Center) 책임자인 Aris Baras는 성명에서 "우리는 높은 수준의 데이터 프라이버시, 보안 및 윤리적 감독 기준을 통해 23andMe 데이터셋을 보호하고 인간 건강 개선을 위한 잠재력을 최대한 발휘할 것을 약속합니다."라고 말했습니다. 2013년 레제네론이 설립한 유전체 센터는 자체 유전체 염기서열 분석 데이터베이스를 분석하여 20개 이상의 새로운 신약 표적을 발굴했습니다. 여기에는 비만 및 간 질환 위험을 낮추는 유전자 변이와 유방암 및 난소암과 관련된 BRCA 유전자의 특정 변이 등이 포함됩니다. 이번 파산 매각은 한때 60억 달러의 가치를 자랑했던 23andMe에게는 조용한 마무리가 될 것으로 보입니다. 2006년 Anne Wojcicki가 공동 창립한 23andMe는 개인 DNA 검사의 대명사로 자리매김했습니다. 또한 이 데이터를 활용해 신약을 개발하려는 야심을 가지고 2018년 GSK와 연구개발(R&D) 제휴를 맺었고, 이후 자체 신약 파이프라인을 구축하기도 했습니다. 하지만 최근 몇 년간 23andMe는 어려움을 겪었습니다. 소비자 검사 수요 감소는 재정 건전성과 주가를 하락시켰고, 결국 Wojcicki는 회사를 비상장화하려는 시도를 했습니다. 그녀의 제안은 이사회에서 거절되었고, 이사들은 Wojcicki와의 "길고 혼란스러운 의견 차이"를 피하기 위해 사임했습니다. 지난 11월 직원 40%를 해고한 후, 23andMe는 3월에 챕터 11 파산 보호를 신청했습니다.