중국의 성장에 필적하려면 미국 바이오텍은 정부 지원 필요, Pfizer CEO 발언

화이자 CEO "중국 바이오 기술 발전, 미국 의회도 주시…라이선스 딜은 우려 적어" 미국 의회가 중국의 빠른 바이오 기술 발전에 대해 우려를 표하고 있지만, 중국에서 미국으로 이어지는 신약 라이선스 계약에 대해서는 큰 경보음을 울리지 않고 있다고 앨버트 불라 화이자 최고경영자(CEO)가 밝혔다. 불라 CEO는 화이자 실적 발표 컨퍼런스 콜에서 민주당과 공화당 모두를 하나로 묶는 "매우 드문 사안 중 하나"로 중국의 바이오 기술을 포함한 여러 분야에서의 "신흥 우위"에 대한 우려를 언급했다. 그러나 상원과 하원 의원들은 중국에서 발견된 의약품에 대한 라이선스 계약 급증보다는 미국 기업이 중국 기업에 기술을 이전하는 것에 대해 더 걱정하는 것으로 보인다. 불라 CEO는 "우리가 (중국으로) 이전하는 것에 대한 민감도가 훨씬 높다"고 말했다. 그는 또한 "중국이 미국 정책 입안자들의 '레이더에 매우 높이 있다'"고 경고하며 제약사들이 "주의해야 한다"고 덧붙였다. 지난 10년간 중국의 바이오 기술 부문은 정부 지원, 규제 유연성, 숙련된 인력에 힘입어 급속한 발전을 이루었다. 특히 최근 몇 년간 성장세가 가속화되면서 거래와 신약 연구가 활발해졌고, 이는 생명 과학 분야에서 미국의 리더십에 도전하고 있다. 투자 은행 제프리스(Jefferies)가 지난달 발표한 보고서에 따르면, 2025년 상반기 제약 산업이 라이선스 계약에 지출한 자금의 3분의 1이 중국에서 유래한 의약품과 관련이 있었다. 이는 2023년과 2024년의 21%에 비해 크게 증가한 수치이며, 이전에는 한 자릿수 비율에 머물렀다. 이 수치에는 화이자가 미래 항암 계획에 중요하다고 여기는 항암제에 대한 선양(Shenyang) 기반 3SBio와의 수십억 달러 규모의 계약도 포함되었다. 불라 CEO는 컨퍼런스 콜에서 중국의 바이오 기술 성장을 보여주는 다른 지표들도 언급했다. 중국은 현재 임상 시험 활동에서 미국과 경쟁하고 있으며, 중국 과학자들은 CRISPR 유전자 편집 및 구조 생물학에 대한 과학 저널 출판물의 상당 부분을 차지하고 있다. 그는 또한 중국 연구자들이 올해 미국 연구자들보다 더 많은 특허를 출원했으며, 이는 해당 국가의 바이오 기술 기업에 대한 민간 투자를 유치하는 데 도움이 되었다고 덧붙였다. "이것은 현실이며, 실제 일어나고 있는 일입니다. 저는 이 모든 것을 (트럼프) 행정부에 설명했습니다."라고 불라 CEO는 말했다. 중국으로부터의 경쟁은 수년간의 자금 조달 둔화로 어려움을 겪고 있는 미국 바이오 기술 산업에 대한 압력을 높였다. 지난 4월 초당파 위원회는 미국이 국가 바이오 기술 부문을 강화하기 위해 수십억 달러를 투자하지 않으면 한때 결정적이었던 우위를 잃을 수 있다고 경고했다. 또한 보다 적극적인 정부 전략을 촉구했다. 산업 로비 단체인 PhRMA의 회장을 겸하고 있는 불라 CEO는 "바이오 기술 산업은 정부와 의회의 지원을 받아야 한다"고 말했다. 트럼프 행정부는 중국 견제를 주요 목표로 삼았지만, 과학 연구 자금 지원을 줄이고 제약 회사 및 연구를 감독하는 기관을 축소하는 조치를 취하기도 했다. 의회에서는 미국에서 중국으로 데이터와 지적 재산이 유출되는 것을 막을 방법을 모색해 왔으며, 특정 중국 기반 계약업체와 미국 바이오 기술 기업의 협력을 제한하는 법안인 Biosecure Act를 검토했지만 지난해 무산되었다. 최근 통과된 One Big Beautiful Bill Act는 국내 제약사들에게 일부 긍정적인 영향을 미쳤다. 이 법안에 따라 제약사들은 연구 개발 비용의 일부를 수년에 걸쳐 상각하는 대신 즉시 공제받을 수 있게 되었다. 불라 CEO는 의회 의원들과의 대화에서 화이자와 3SBio의 계약에 대해 명백한 우려를 듣지 못했다고 말했다. 그는 "우리는 아무것도 넘겨주지 않았다"고 설명하며, 대신 화이자는 3SBio의 약을 인수하여 전 세계적으로 개발하고 미국에서 제조할 계획이라고 밝혔다. 이러한 라이선스 계약은 종종 필요한 자금과 검증을 위해 제약사와 파트너십을 맺는 소규모 미국 바이오 기술 기업에게는 또 다른 형태의 위협이 될 수 있다. 중국에서 훨씬 더 빠르고 저렴하게 진행되는 신약 개발을 가속화하기 위한 새로운 정책이 미국 바이오 기술에 더 도움이 될 수 있다. 불라 CEO는 중국 바이오 기술 기업들에 대해 "그들을 멈추게 할 수는 없습니다. 그들은 매우 뛰어납니다. 우리가 할 수 있는 것은 그들보다 더 나아지는 데 집중하는 것이고, 그것이 우리의 목표가 되어야 합니다."라고 말했다. 마틴 마카리(Martin Makary) 미국 식품의약국(FDA) 국장은 특정 의약품에 대한 동물 실험 단계적 폐지, 인공지능(AI)을 활용한 심사 지원 등 개발 가속화를 위한 여러 아이디어를 제시한 바 있다.