Novartis, Monte Rosa와 두 번째 계약 체결로 단백질 분해제 분야 더욱 심화

노바티스, '분자 접착제' 신약 개발사 몬테 로사 테라퓨틱스와 57억 달러 규모 파트너십 체결 글로벌 제약사 노바티스(Novartis, NVS)가 질병을 유발하는 단백질을 파괴하는 신약 개발에 대한 투자를 확대하고 있습니다. 노바티스는 월요일, 바이오테크 기업 몬테 로사 테라퓨틱스(Monte Rosa Therapeutics)와 새로운 파트너십 계약을 체결했다고 발표했습니다. 이번 협력을 통해 양사는 면역 질환을 타겟으로 하는 다수의 혁신적인 단백질 분해 신약 개발에 나섭니다. 몬테 로사 테라퓨틱스는 초기 신약 발굴 및 테스트를 담당하며, 노바티스는 라이선스를 선택한 프로그램에 대해 개발을 이어받게 됩니다. 몬테 로사 테라퓨틱스는 계약 조건에 따라 계약 체결 시점에 1억 2,000만 달러의 선지급금을 받게 됩니다. 또한, 다양한 개발 및 판매 마일스톤 달성 시 최대 57억 달러를 추가로 수령할 수 있으며, 최종 제품 판매에 대한 로열티도 지급받게 됩니다. 이번 계약 소식에 몬테 로사 테라퓨틱스의 주가는 시간 외 거래에서 약 50% 급등했습니다. 하지만 현재 주가는 주당 약 7.30달러 수준으로, 2021년 2억 2,200만 달러 규모의 기업공개(IPO) 당시 데뷔 가격보다는 낮은 수준입니다. 몬테 로사 테라퓨틱스는 '분자 접착제(molecular glue)' 신약 개발에 주력하는 여러 기업 중 하나입니다. 분자 접착제는 특정 단백질과 세포의 폐기물 처리 시스템에 의해 파괴되도록 표지하는 효소를 강제로 결합시키는 방식으로 작용합니다. 이러한 접근 방식은 기존 약물로는 접근하기 어려운 약물 타겟을 공략할 수 있는 방법으로 주목받고 있으며, 해로운 단백질을 단순히 결합하고 차단하는 전통적인 약물 개발 방식과는 다른, 단백질을 분해하는 여러 전략 중 하나로 여겨지고 있습니다. 노바티스는 단백질 분해 기술에 초점을 맞춘 딜에 적극적으로 나서고 있습니다. 2020년에는 오리오니스 바이오사이언스(Orionis Biosciences)와 분해제 연구를 포함하는 발견 협력을 체결했습니다. 또한 지난해에는 아르비나스(Arvinas)로부터 전립선암 치료제를, 몬테 로사 테라퓨틱스로부터 실험적인 면역 질환 치료제를 라이선스했습니다. 이 두 약물은 현재 임상 2상 시험 단계에 있거나 곧 진입할 예정입니다. 몬테 로사 테라퓨틱스와의 이번 새로운 협력은 더욱 광범위한 범위를 포함합니다. 노바티스는 아직 공개되지 않은 타겟을 겨냥한 치료제에 대한 권리를 확보했으며, 몬테 로사 테라퓨틱스의 전임상 면역 질환 신약 후보물질 파이프라인에서 두 가지 프로그램을 라이선스할 수 있는 옵션도 갖게 되었습니다. 노바티스의 생물의학 연구 책임자인 피오나 마샬(Fiona Marshall)은 성명을 통해 "이번 계약은 미충족 수요가 높은 면역 매개 질환을 해결하기 위한 유망한 접근 방식으로서 표적 단백질 분해를 발전시키려는 우리의 노력을 강조한다"고 밝혔습니다. 마샬은 또한 몬테 로사 테라퓨틱스의 신약 발굴 기술이 "이 분야에 대한 새로운 통찰력을 밝혀낼 잠재력을 가지고 있다"고 덧붙였습니다. 몬테 로사 테라퓨틱스의 CEO인 마르쿠스 와르무스(Markus Warmuth)는 성명에서 이번 딜이 회사가 여러 프로그램의 임상 2상 결과 도출을 위한 충분한 재정적 여력을 확보하게 해주었으며, 여기에는 기존 노바티스 딜에 포함된 MRT-6160도 포함된다고 언급했습니다. 몬테 로사 테라퓨틱스는 2분기 말 기준 약 2억 9,600만 달러의 현금을 보유하고 있었습니다.