Novartis, RNA 치료제 개발을 위한 120억 달러 규모의 Avidity 인수 발표

노바티스, 120억 달러에 아비디티 바이오사이언스 인수… 희귀 신경근육 질환 치료제 파이프라인 강화 스위스의 제약 대기업 노바티스(Novartis)가 희귀 신경근육 질환 치료제 개발에 주력하는 바이오텍 기업 아비디티 바이오사이언스(Avidity Biosciences)를 120억 달러에 인수하는 대규모 계약을 발표했습니다. 이번 인수는 노바티스 역사상 가장 큰 규모의 거래 중 하나로, 향후 수십억 달러 규모의 기회를 창출할 것으로 기대됩니다. 노바티스는 주당 72달러를 지급하는 조건으로 아비디티 바이오사이언스를 인수합니다. 이는 금요일 종가 49.15달러 대비 46%의 프리미엄이 붙은 가격입니다. 이번 거래는 올해 두 번째로 큰 규모의 제약 바이오 인수합병으로, 지난 1월 존슨앤드존슨(Johnson & Johnson)이 인트라셀룰러 테라퓨틱스(Intra-Cellular Therapies)를 146억 달러에 인수한 이후 최대 규모입니다. 이번 계약에 따라 아비디티 바이오사이언스는 현재 진행 중인 심혈관 질환 관련 초기 연구를 새로운 비상장 회사로 분사할 예정입니다. 이 신생 회사는 아비디티의 현 최고 프로그램 책임자 Kathleen Gallagher가 이끌고 CEO Sarah Boyce가 의장을 맡게 됩니다. 아비디티 주주들은 보유 주식 10주당 신생 회사 주식 1주를 받게 되며, 특정 자산이나 회사가 제3자에게 매각될 경우 비례적인 현금 지급을 받을 수 있습니다. 아비디티 바이오사이언스는 RNA 약물을 간 표적 외에 접근하기 어려운 근육 조직으로 전달할 수 있는 기술을 개발해왔습니다. 이 회사는 듀센 근이영양증(Duchenne muscular dystrophy), 안면견갑상완 근이영양증(facioscapulohumeral muscular dystrophy), 제1형 근긴장성 근이영양증(myotonic dystrophy type 1) 등 치료 옵션이 제한적인 세 가지 진행성 신경근육 질환에 대한 안티센스 올리고뉴클레오타이드 접합체(AOCs)를 후기 임상 단계에서 개발 중입니다. 이 약물들은 근육 기능을 회복시키고 질병 진행을 늦추는 것을 목표로 합니다. 아비디티는 지난 8월, 향후 12개월 내에 세 건의 승인 신청을 제출할 계획이라고 밝혔습니다. 듀센 근이영양증 환자 일부를 대상으로 하는 첫 번째 신청은 2026년 1분기에 예상됩니다. 다른 두 건의 신청은 관련 연구 결과가 긍정적으로 나올 경우 가능할 것으로 보입니다. 두 임상 시험의 결과는 내년 2분기에 발표될 것으로 예상됩니다. 노바티스는 이번 인수를 통해 신경근육 질환 분야의 전문성을 바탕으로 업계 선도적인 파이프라인을 구축하고 수십억 달러 규모의 기회를 창출할 것이라고 강조했습니다. 노바티스는 이미 유전자 치료제 기업 AveXis 인수를 통해 척수성 근위축증(spinal muscular atrophy) 치료제를 판매하고 있으며, 지난해에는 Kate Therapeutics 인수를 통해 제1형 근긴장성 근이영양증 및 안면견갑상완 근이영양증 치료제 관련 파이프라인을 강화한 바 있습니다. 노바티스 CEO Vas Narasimhan은 성명을 통해 "아비디티의 선구적인 AOC 플랫폼과 후기 단계 자산은 파괴적이고 진행성인 신경근육 질환을 치료하기 위한 혁신적이고 표적화된, 잠재적으로 최초의 의약품을 제공하려는 우리의 노력을 강화한다"며, "아비디티 팀은 RNA 치료제를 근육 조직으로 전달하는 데 있어 업계 최고 수준의 강력한 프로그램을 구축했다. 우리는 이러한 프로그램을 발전시켜 환자들의 질병 진행 궤적을 의미 있게 변화시키기를 기대한다"고 밝혔습니다. 이번 거래는 내년 상반기 중에 마무리될 것으로 예상됩니다.