Pfizer와 Clear Creek Bio, SARS-CoV-2 파파인 유사 프로테아제 표적 연구 프로그램 협력

화이자, 클리어 크릭 바이오와 손잡고 코로나19 치료제 개발 박차 [서울=뉴스핌] 김태훈 기자 = 글로벌 제약사 화이자(Pfizer Inc.)가 코로나19 치료제 개발을 위해 클리어 크릭 바이오(Clear Creek Bio, Inc.)와 연구 협력 및 독점 라이선스 계약을 체결했다고 6일(현지시간) 발표했습니다. 이번 협력은 SARS-CoV-2 바이러스의 복제에 필수적인 효소인 파파인 유사 프로테아제(PLpro) 억제제 개발을 목표로 하며, 새로운 경구용 항바이러스제 개발 가능성을 열었습니다. 이번 계약은 화이자의 혁신적인 항감염제 파이프라인을 확장하고, 기존 코로나19 치료제 포트폴리오를 보완하는 데 기여할 것으로 기대됩니다. PLpro는 바이러스의 주요 프로테아제(Mpro)와 함께 바이러스 복제 과정에서 중요한 역할을 하는 효소입니다. 샬롯 앨러턴 화이자 항감염 부문 최고과학책임자(CSO)는 "코로나19는 앞으로도 수년간 전 세계적인 건강 문제로 남을 수 있는 파괴적이고 예측 불가능한 질병"이라며 "기존 경구 치료제의 임상 개발을 지속하는 동시에, 내부 프로그램과 전략적 파트너십을 통해 추가적인 단독 또는 복합 치료 후보 물질을 혁신적으로 개발하여 코로나19와의 싸움에 기여하는 것이 중요하다"고 말했습니다. 비크람 쉘 쿠마르 클리어 크릭 바이오 최고경영자(CEO)는 "코로나19가 계속 진화함에 따라 새로운 작용 기전을 가진 경구용 항바이러스제에 대한 상당한 요구가 있다"며 "우리는 약물 개발이 가능한 SARS-CoV-2 유전체를 탐색하여 PLpro를 유망하고 아직 활용되지 않은 표적으로 확인했다. 우리는 아이디어부터 승인까지 신약 개발에 대한 우리 팀의 전문성과 성공을 바탕으로 고효능 PLpro 억제제를 자체 개발했다. 바이러스 치료제 개발 분야의 글로벌 리더인 화이자와 협력하여 코로나19를 위한 새로운 계열의 경구용 항바이러스제를 개발하게 되어 기쁘다"고 밝혔습니다. 이번 계약에 따라 양사는 임상 단계로 진행할 PLpro 후보 물질을 발굴하기 위해 협력할 예정이며, 이후 개발 및 상업화는 전적으로 화이자가 책임지게 됩니다. 클리어 크릭 바이오는 비공개 선지급금과 함께 향후 제품 판매에 따른 잠재적인 마일스톤 지급 및 로열티를 받을 수 있습니다. SARS-CoV-2 바이러스는 Mpro와 PLpro라는 두 가지 필수 프로테아제를 가지고 있으며, 이들은 바이러스 폴리단백질을 완전히 처리하고 기능적인 복제 복합체를 조립하는 데 필요합니다. PLpro는 바이러스 복제에서 중요한 역할 외에도 숙주 선천 면역의 조절 장애 및 면역 회피에 기여합니다. 클리어 크릭 바이오는 전 세계적으로 충족되지 않은 의료 수요에 대한 치료제 개발에 주력하는 비상장 생명공학 기업입니다. 이 회사는 자체적인 저분자 화합물 발굴부터 초기 임상 개발까지 활동 범위를 넓히고 있습니다. PLpro 프로그램 외에도 클리어 크릭 바이오는 다양한 RNA 바이러스에 대한 다른 치료제와의 병용 요법으로 디하이드로오로테이트 탈수소효소(DHODH)의 강력한 경구 억제제인 브레퀴나(brequinar)를 평가하고 있습니다.