Biogen, RNA 약물 전달 용이성 목표로 스타트업 Alcyone 인수

바이오젠, 척수액 투여 방식 혁신 노린다…ThecaFlex DRx 인수 바이오젠(Biogen)이 척수액 투여 방식의 혁신을 위한 중요한 발걸음을 내디뎠습니다. 바이오젠은 최근 척수액 투여를 간소화하는 이식형 기기 개발 기업을 인수하며, 스핀라자(Spinraza)와 같은 신경계 질환 치료제의 투여 편의성을 높이고자 합니다. 이번 인수는 바이오젠이 기존에 강점을 보여온 안티센스 올리고뉴클레오타이드(antisense oligonucleotides) 분야와 시너지를 창출할 것으로 기대됩니다. 아이오니스 파마슈티컬스(Ionis Pharmaceuticals)와의 파트너십을 통해 바이오젠은 단백질 생산을 조절하는 안티센스 올리고뉴클레오타이드를 활용한 치료제 개발에 오랜 경험을 쌓아왔습니다. 두 회사는 블록버스터 약물인 스핀라자를 공동 개발했으며, 이 약물은 중추신경계의 핵심 운동 신경 단백질 수치를 꾸준히 증가시키는 방식으로 작용합니다. 스핀라자는 지난해 약 16억 달러의 매출을 기록하며 큰 성공을 거두었지만, 중추신경계에 직접 투여해야 하므로 반복적인 요추 천자가 필요하다는 단점이 있었습니다. 이번에 인수된 ThecaFlex DRx는 이러한 불편함을 해소하기 위해 개발된 이식형 기기로, 스핀라자와 같은 약물을 보다 용이하게 정기적으로 투여할 수 있도록 지원할 예정입니다. 이러한 새로운 투여 방식의 성공적인 테스트는 스핀라자와 같은 신경계 질환 치료제의 투여 가능성을 크게 확장할 수 있습니다. 바이오젠은 현재 진행 중인 테스트가 자사의 광범위한 포트폴리오 개발에 중요한 지침이 될 것이라고 밝혔습니다. 바이오젠과 아이오니스는 스핀라자 외에도 근위축성 측삭 경화증(ALS) 치료제인 Qalsody를 성공적으로 출시했으며, 알츠하이머병 및 척수성 근위축증(SMA) 치료제 개발에도 힘쓰고 있습니다. 다만, 지난해에는 실망스러운 연구 결과로 인해 실험적인 ALS 치료제 개발을 중단하는 등 어려움도 겪었습니다. 새로운 투여 방식은 바이오젠이 척수성 근위축증 치료제 시장에서 로슈(Roche) 및 노바티스(Novartis)와 같은 경쟁사들과의 경쟁에 직면한 상황에서 중요한 돌파구가 될 수 있습니다. 로슈의 Evrysdi는 매일 복용해야 하는 경구용 약물이며, 노바티스의 유전자 치료제 Zolgensma는 약 200만 달러의 비용으로 두 살 미만 아동을 대상으로 하는 일회성 치료제로 설계되었습니다. 또한, Scholar Rock의 신약도 곧 승인될 가능성이 있습니다.